Ich habe die „Hunger Games“-Trilogie geliebt, war aber sehr skeptisch, als Suzanne Collins zwei neue Romane in diesem Universum geschrieben hat. Ich finde, dass Panem genug Potenzial hätte, um aus neuen Blickwinkeln betrachtet zu werden – aber weitere Bücher rund um die Spiele und mit Tributen aus dem 12. Distrikt? Ist das wirklich notwendig? Trotz meiner Skepsis hat meine Neugierde gesiegt und ich habe „Sunrise on the Reaping“ aus der Bücherei ausgeliehen. Und was soll ich sagen? Alle meine Befürchtungen haben sich bewahrheitet.

Für mich wirkt dieser Roman wie reiner „Fan Service“. Wir bekommen mit Haymitch eine bekannte Figur, wir bekommen mit den 50. Hunger Games das zweite Jubiläum, das bereits zu Kurzfilmen von Fans geführt hat, und wir bekommen erzwungene Verbindungen zur Originalreihe. Am laufenden Band werden bekannte Namen und Figuren mit ins Spiel gebracht, ungeachtet dessen, dass sich dadurch sogar logische Brüche zur Originaltrilogie ergeben.

Was wir nicht bekommen, das sind neue interessante Aspekte. Es werden bekannte politische Themen wiederholt und dieselbe Medienkritik angebracht, die die Originaltrilogie so spannend gemacht hat, nun aber wie aufgewärmt wirkt. Auch sonst gibt es viel altbekanntes: die Armut von Distrikt 12, die Ungerechtigkeit, mit der die Tribute behandelt werden, die Medieninszenierung und schließlich die Spiele, dessen Ausgang bereits bekannt ist. Vermutlich um trotzdem so etwas wie Spannung mit hineinzubringen, gibt es eine wenig durchdachte kleine Rebellion, die aber mich persönlich wenig fesseln konnte. Das Problem ist, dass nicht nur klar ist, dass diese scheitern wird, wir wissen sogar, dass für 24 weitere Jahre nichts in die Richtung passieren wird. Das machte es mir unmöglich bei diesem Handlungsstrang wirklich mitzufiebern.

Damit bleibt Haymitch, den ich in der Originaltrilogie eigentlich interessant fand, der aber hier seltsam blass bleibt. Ich konnte keine emotionale Bindung zu ihm herstellen und finde, dass einige Nebenfiguren (vor allem Maysilee) eine deutlich interessantere Entwicklung durchlaufen. Um vielleicht eine stärkere emotionale Bindung zu Haymitch herzustellen, gibt es mit Lenore Dove eine Liebesgeschichte, die zwar als zentrale Motivation für Haymitch dient, mich aber auch eher kalt ließ. Das Problem ist, dass Lenore Dove und ihre Beziehung zu Haymitch nur viel zu kurz eingeführt wird. Ich hätte mir wirklich gewünscht, dass wir statt der ausführlichen Beschreibung der Vorbereitungen im Capitol mehr Zeit in Distrikt 12 bekommen hätten. Dann hätten wir Haymitch und sein Umfeld und vor allem Lenore Dove besser kennenlernen und die Liebe vielleicht auch spüren können.

Auch wenn das alles sehr negativ klingt, hatte es natürlich schon etwas nostalgisches nach Panem zurückzukehren und manche geliebte Figuren wiederzutreffen. Aber ich hätte mir wirklich etwas neues, frisches gewünscht und hatte bei diesem Roman oft eher das Gefühl eine Fanfiction zu lesen. Ist es wirklich das, was Suzanne Collins erzählen möchte oder fühlt sie sich gezwungen in so ausgetretenen Pfaden zu bleiben?

Update um 13:00

An manchen Tagen fliegt die Zeit nur so dahin, aber heute bin ich stattdessen erstaunt, wieviel ich schon unterbringen konnte. Nachdem ich Fotos gesichtet und einen Beitrag für meinen Wanderblog geschrieben habe, habe ich eine Weile bei „Hiking Asia“ gelesen. Das ist jetzt kein Buch, in dem ich stundenlang am Stück versinken könnte, aber es ist unterhaltsam zu lesen, wie Christine Thürmer mit den Trails sowie dem Klima in Japan kämpft. Unterhaltsam und auch beeindruckend – so hart im Nehmen bin ich definitiv (noch) nicht. Da ich die letzten Wochenende nicht viel zuhause war, war heute auch das erste Mal, dass ich ausgiebiger am Balkon lesen konnte.

Danach habe ich mich dem Bild zugewandt, das sich meine älteste Schwester zum Geburtstag wünscht – es zeigt die Windmühle von Retz. Ich habe die Skizze gezeichnet und dann mal eine grobe Grundierung angelegt, die nur dazu dient das Weiß der Leinwand wegzubekommen und die Bleistiftskizze zu „erhalten“. In so einem großen Format zu malen (der Keilrahmen ist 40×50 cm), ist für mich sehr ungewohnt. Jetzt muss ich mal überlegen, wie ich bei dem Bild weiter vorgehen werde.

Update um 19:00

Am Nachmittag war ein Unwetter und es wurde sehr dunkel, daher habe ich mich mit dem Buch aufs Sofa verzogen und dachte schon, dass es das für heute war mit dem Malen. Aber dann wurde es doch wieder hell genug und so habe ich noch den Himmel fertiggemalt. Zumindest denke ich, dass er fertig ist – möglicherweise sehe ich das morgen mit frischem Blick anders. Insgesamt schaut es jetzt erst mal unsauberer aus als vorher, aber das wird hoffentlich, sobald ich mich dem Rest zuwende. Außerdem habe ich Dal Makhani gekocht, das zwar nicht sehr attraktiv ausschaut, aber dafür umso besser geschmeckt hat.

Vermutlich werde ich nun den Abend weiter mit „Hiking Asia“ sowie mit einem Puzzle und vielleicht einem Hörbuch verbringen. Wie schon seit einigen Monaten bin ich gedanklich noch immer mit ein paar persönlichen Dingen beschäftigt, die mir manchmal die Konzentration erschweren. Lesen geht inzwischen wieder, wenn ich erst mal im Buch drinnen bin, aber Hörbücher sind manchmal etwas schwieriger. Manchmal klappt es, manchmal schweife ich ständig mit den Gedanken ab – vor allem, wenn ich neu mit einem beginne. Naja, mal sehen. Ansonsten höre ich beim Puzzeln derzeit gern „Klenk+Reiter“, einen Podcast der Wochenzeitung Falter mit einem Gerichtsmediziner. Ist manchmal etwas unappetitlich, aber ich hab ja schon gegessen. *g*

Bis später!

Update um 22:00

Ich habe jetzt ein Puzzle gemacht und dabei zwei weitere Folgen von „Klenk+Reiter“ gehört. Als die zweite Folge aus war und ich für das restliche Puzzle keine weitere mehr gestartet habe, sind leider auch meine Gedanken wieder auf Wanderschaft gegangen und dort gelandet, wo ich sie nicht haben wollte. Daher versuche ich jetzt gleich noch mich wieder mit „Hiking Asia“ abzulenken. Da das Buch unterhaltsam und flott zu lesen ist, ist das auch ganz gut geeignet. Dementsprechend werde ich damit jetzt wohl auch den restlichen Abend verbringen.

Es war mal wieder ein sehr gemütlich Lesesonntag. Ich habe zwar nur etwa 100 Seiten gelesen, aber dafür ist ein Anfang bei dem Bild geschafft, vor dem ich mich nun schon recht lange gedrückt habe. Habt eine gute Woche!

Lenz Koppelstätter – Das Schimmern am Berg

Nachdem mir der vorige Grauner-Krimi sehr gut gefallen hat, hat mich der 10. Band aus der Reihe nun eher enttäuscht. Dabei ist der Schauplatz sehr interessant: Es geht um einen Leichenfund im Marmorsteinbruch von Laas. Grauner muss dieses Mal mit Staatsanwalt Belli ermitteln, da Saltapepe und Tappeiner zusammen in den USA im Urlaub sind. Das Gespann Grauner und Belli fand ich dabei ganz amüsant, zumal Belli noch ein bisschen Charakterentwicklung bekommt. Grauner tritt hingegen seit etlichen Bänden auf der Stelle und seine Liebe zu seinen Kühen und zur Musik von Mahler werden mittlerweile schon ermüdend oft betont.

Der Fall selbst hat einige spannende Aspekte zu bieten, stellt allerdings auf eine etwas plumpe Art und Weise Verknüpfungen nach New York her, wo Saltapepe und Tappeiner nun zu ermitteln beginnen. Dabei entwickelt sich ein gefährliches Gangsterspiel, das ich aber auch eher mühsam fand. Wenn eine Krimireihe permanent ihre Ermittler in Lebensgefahr bringen muss, um die Spannung zu halten, ist das für mich kein gutes Zeichen. Meiner Meinung nach leider einer der schwächsten Bände der Reihe.

Ulf Kvensler – Der Ausflug

Diesen Thriller des schwedischen Schriftstellers Ulf Kvensler habe ich beim letzten gemeinsamen Lesetag mit meiner Nichte in einem Zug ausgelesen. Die Anwältin Anna, ihr Verlobter Henrik und ihre beste Freundin Milena planen schon seit längerem eine mehrtägige Wandertour. Erst im letzten Moment stößt noch Jakob zur Gruppe und überredet alle zu einer Änderung der Route. Statt auf den gut ausgebauten Kungsleden geht es nun in den einsamen Nationalpark Sarek. Hier stoßen nicht nur ein paar aus der Gruppe an ihre körperlichen Grenzen, sondern es kommt auch zu Unstimmigkeiten zwischen den Freunden.

Der Roman beginnt damit, dass Anna verletzt und unterkühlt gefunden wird. Die Ereignisse werden nun aus der Ich-Perspektive von Anna rückblickend erzählt; immer wieder unterbrochen durch ihre Zeugenvernehmung im Krankenhaus. Das baut natürlich viel Spannung auf, da man sich die ganze Zeit fragt, was genau zu so einem Ausgang geführt hat und was mit den anderen passiert ist.

Ich fand besonders die Beschreibung der Wanderung und des Sarek faszinierend und auch beklemmend. Die geschilderten Situationen konnte ich mir einerseits gut vorstellen, andererseits gab es aber auch einige Entscheidungen, die ich nicht so gut nachvollziehen konnte. Trotzdem ein sehr fesselnder Thriller mit einem etwas kontroversen Ende, das mir persönlich aber gut gefallen hat.

Christoffer Carlsson – Unter dem Sturm

Und noch einmal Schweden: In dem kleinen Ort Marbäck wird 1994 die junge Lovisa ermordet und das Haus anschließend niedergebrannt. Mit ihrem Freund Edvard ist schnell ein Schuldiger gefunden, und obwohl einige Fragen offen bleiben, kommt es zur Verurteilung. Für Edvards siebenjährigen Neffen Isak bricht daraufhin eine Welt zusammen und er und seine Familie werden von nun an mit Misstrauen beäugt. Jahre später werden die Erinnerungen an den Fall wieder wachgerüttelt und in dem Polizisten Vidar wachsen Zweifel, ob damals die Ermittlungen mit der notwendigen Sorgfältigkeit durchgeführt wurden.

„Unter dem Sturm“ ist kein klassischer Krimi, sondern eher ein Sozialdrama und eine Charakterstudie. Es geht weniger um die Ermittlungen als um die Auswirkungen auf die Menschen in Marbäck, die auch Jahre später noch spürbar sind. Vor allem Isak tut sich schwer damit die Ereignisse zur verarbeiten und er fragt sich, ob auch in ihm etwas Böses steckt.

Krimis, in denen ein alter Fall noch einmal aufgerollt wird, mag ich immer sehr gern und so hat mir auch dieser Roman gut gefallen. Carlsson beleuchtet sehr eindringlich die Strukturen in einem kleinen Dorf und welche Auswirkungen vorgefasste Meinungen haben können. Leider fand ich die Handlung oft sehr sprunghaft und hatte daher mitunter Schwierigkeiten in neue Szenen oder Kapitel hineinzufinden. Ein interessanter Roman, dessen Umsetzung mich aber nicht ganz überzeugt hat.

Peter Grandl – Reset. Die Wahrheit stirbt zuerst

Der dramatische Ausgangspunkt in diesem Zukunftsthriller sind seltsame Vorgänge um ein entführtes Flugzeug. Von da an häufen sich gefakete Anrufe und Videobotschaften und schnell wird klar, dass hochentwickelte Deepfakes und KI-Manipulationen dahinter stecken. Bald wird klar, dass jegliche digitale Kommunikation gefälscht sein könnte und ein internationales Team arbeitet verzweifelt daran die Verursacher des Chaos ausfindig zu machen.

„Reset“ ist ein düsteres Gedankenspiel über unsere digitale Welt, das erschreckend realistisch wirkt. Zwar baut der Autor kräftig Science Fiction mit ein, aber das Grundszenario rund um KI, Fake News und digitale Abhängigkeit ist hochaktuell und regt zum Nachdenken an. Sehr spannend fand ich auch die Überlegungen, wie überhaupt noch Kommunikation und die Verbreitung von Nachrichten ohne digitale Kanäle möglich sein können.

Leider fand ich aber das Ausgangsszenario gelungener als die tatsächliche Umsetzung des Romans. Es werden anfangs viel zu viele Figuren und Perspektiven eingeführt, was verwirrend ist. Noch dazu packt Peter Grandl zu viel persönliches Drama mit hinein, was am Ende in einem völlig absurden Showdown gipfelt. Die ganzen Liebes- und Familiengeschichten und deren Zusammenhänge mit dem Hauptplot wirken fehlplatziert und sehr konstruiert. Wenn ich den Roman nicht als Hörbuch beim Puzzeln gehört hätte, hätte ich ihn vermutlich abgebrochen.

Aktuell lese ich „Sunrise on the Reaping“ von Suzanne Collins aus der Onleihe und höre außerdem „When the Crow’s Away“ von Auralee Wallace. Ich denke, dass ich heute einige Zeit mit dem Hörbuch verbringen werde, da ich noch ein paar Geschenke malen möchte und außerdem einen kleinen Stapel mit Puzzles hier habe. Anfang Mai nehme ich nämlich an der Österreichischen Speedpuzzle-Meisterschaft teil. Und nein, ich bin nicht schnell beim Puzzlen, aber ich dachte mir, dass das sicher ein tolles Erlebnis ist. Aber dadurch bin ich nun nach längerer Pause wieder ziemlich im Puzzle-Fieber gelandet. Mal sehen, womit ich beginne – ich komme heute nur recht langsam in die Gänge.

Update um 14:00

Ich habe am Vormittag ein wenig bei „Sunrise on the Reaping“ weitergelesen, das eine Vorgeschichte zu den „Hunger Games“ ist. Ursprünglich hatte ich nicht vor es zu lesen (so wie ich auch den noch früher angesiedelten Band „A Ballad of Songbirds and Snakes“ nicht gelesen habe), da ich eher an frischen Ideen von Suzanne Collins interessiert wäre. Aber aufgrund der Verfilmung hat mich doch die Neugierde gepackt und nach wochenlangem Warten, dass das E-Book in der Onleihe verfügbar ist, habe ich es letzte Woche endlich bekommen. Ich bin noch nicht sehr weit, aber es ist doch schön wieder in die Welt von Panem einzutauchen. Dann war erst einmal Kochen angesagt – da ich gestern bei meiner Familie war und es dort Unmengen an Bärlauch gab, habe ich Nudeln mit Bärlauchpesto zubereitet.

Danach habe ich mir meine Pinsel geschnappt und meine geplanten Lesezeichen gemalt. Zwei davon hatte ich eigentlich letzte Woche schon mal begonnen, aber da wollten sie überhaupt nicht so wie ich, daher habe ich jetzt alles nochmal neu gemalt.

Beim Malen habe ich bei „When the Crow’s Away“ weitergehört, das die Fortsetzung von „In the Company of Witches“ ist. Da der zweite Band im Frühling spielt, passt er gerade sehr gut und bisher gefällt er mir auch gut. Es geht wieder um einen Todesfall in Evenfall, bei dem nicht alles mit rechten Dingen zuging – was die Hexen der Warren-Familie auf den Plan ruft. Da ich mir als nächstes ein Puzzle schnappen möchte, werde ich wohl noch eine Weile mit dem Hörbuch verbringen.

Update um 18:45

Ich habe am Nachmittag eines meiner neuen 500-Teile-Puzzles gelegt und fand es erstaunlich schwierig. Durch die klar abgegrenzten Bereiche hätte ich zuerst gedacht, dass es recht schnell gehen würde, aber die vielen ähnlichen Farbtöne, die über das ganze Bild verteilt waren, machten es doch zu einer Herausforderung.

Ich habe etwa zwei Stunden dafür gebraucht, was auch die verbleibende Dauer des Hörbuchs war – insofern passte das ja ganz gut. Mir hat „When the Crow’s Away“ gut gefallen; wie der erste Teil gibt es auch hier wieder eine Mischung aus Humor, Wohlfühlbuch, traurigen Szenen und Krimielementen. Ich muss zwar gestehen, dass ich die Handlung nicht allzu spannend fand, aber ich hatte dennoch meine Freude damit. Und das Ende deutet bereits an, dass es zumindest einen weiteren Band geben wird.

Jetzt ist es endlich mal an der Zeit meinen Wanderbeitrag vom Freitag zu schreiben und danach schnappe ich mir vielleicht ein neues Puzzle und neues Hörbuch.

Update um 22:30

Ich habe gerade noch ein weiteres Puzzle beendet und auch dafür etwa zwei Stunden gebraucht. Das Motiv passt gerade schön zur Jahreszeit, hatte aber auch wieder ziemlich viele ähnliche Farbtöne. Leider wollte es sich nicht so recht fotografieren lassen.

Als Untermalung habe ich mit „Reset – Die Wahrheit stirbt zuerst“ von Peter Grandl begonnen, da das digitale Hörbuch gerade in der Bücherei verfügbar war. Es ist ein Thriller rund um das Thema Fake News und KI und kommt mir vom Einstieg her ein bisschen ähnlich vor wie Romane von Frank Schätzing und Marc Elsberg: Es werden viele verschiedene Figuren und Schauplätze eingeführt und überall passieren unerklärliche Dinge im Zuge von digitaler Kommunikation. Mal sehen, wie sich der Roman weiter entwickelt, aber soweit gefällt er mir ganz gut.

Und jetzt ist es Zeit fürs Bett. Das war heute ein sehr Hörbuch-lastiger Lesetag, aber das macht ja auch nichts. Ich wünsche euch eine gute Nacht und morgen einen guten Start in die Woche!

Es sind nicht alle Bilder immer so geworden wie erhofft, aber insgesamt hatte ich viel Freude beim Malen und habe mich nun, da ich wieder sehr viel regelmäßiger zum Pinsel greife, auch selbstbewusster dabei gefühlt als letztes Jahr. Von den detaillierten Bildern mag ich zwar April, August und Oktober am liebsten, aber ich würde in nächster Zeit gerne mehr im etwas „groberen“ Stil wie Mai und Dezember probieren.

Obwohl ich mit dem Kalender Spaß hatte, bin ich froh, dass ich nun wieder von diesem starren Format abrücken und beim Malen mehr variieren bzw. experimentieren kann.

erschienen bei Random House

Joan Goodwin ist eine leidenschaftliche Astrophysikerin und kann ihr Glück kaum fassen, als sie 1980 als eine der ersten Frauen für ein Space-Shuttle-Programm aufgenommen wird. Bei der NASA kämpft Joan mit den strukturellen Hürden einer männerdominierten Welt und gesellschaftlichen Erwartungen, hat aber trotzdem nur ein Ziel vor Augen: endlich selbst ins All fliegen zu dürfen. Doch sie hat nicht damit gerechnet, dass sie ihre große Liebe treffen würde – und dass damit alles noch komplizierter werden würde.

Mir ist vor kurzem eine Empfehlung zu diesem Roman untergekommen und da Raumfahrt eins meiner Nischen-Interessen bei Büchern und Filmen ist, wusste ich, dass das die richtige Lektüre für den Lesesonntag im Jänner sein würde. Und tatsächlich habe ich „Atmosphere“ an diesem Tag in einem Rutsch gelesen, weil ich so gefesselt war.

„Atmosphere“ hat als Hintergrund ein fiktives Space-Shuttle-Programm, das allerdings an tatsächliche Ereignisse angelehnt ist. Die erste Mission des Space-Shuttle-Programms der NASA startete 1981; 1983 war Dr. Sally Ride als erste Amerikanerin im Weltraum. Wie akkurat die technischen Hintergründe dargestellt werden, kann ich nicht beurteilen, aber ich finde, dass der Roman ein authentisches Gefühl für das Space-Shuttle-Programm vermittelt, ohne zu technisch zu werden. Das Training bei der NASA und Raumfahrt im Allgemeinen spielt eine große Rolle und man sollte wohl ein prinzipielles Interesse an diesen Themen mitbringen. Trotzdem stehen in „Atmosphere“ vor allem die Figuren im Mittelpunkt. Die emotionale Reise von Joan, ihre Familie und ihre beginnende Freundschaft (sowie Rivalität) mit den anderen Anwärtern und Anwärterinnen sind die zentralen Themen.

Da der Roman als Titelzusatz „A Love Story“ trägt, ist von Anfang an klar, dass auch Liebe eine große Rolle spielen wird. Konkret geht es um eine Liebe zwischen zwei Frauen, was damals bei der NASA für angehende Astronautinnen nicht geduldet wurde. Das führt für Joan zu einem großen Konflikt, wobei ich es gut fand, dass Taylor Jenkins Reid diesen nicht zu sehr in den Mittelpunkt stellt. Stattdessen legt sie das Hauptaugenmerk darauf, wie Joan langsam ihre Gefühle entdeckt und diese allmählich akzeptiert. Ihre Charakterentwicklung und die sehr ehrlichen Gespräche zwischen ihr und Vanessa haben mir sehr gut gefallen. Die Beziehung wirkt emotional sehr reif und authentisch und trotz der schwierigen Umstände wird (fast) kein unnötiges Drama hineingebracht.

Neben der Liebesgeschichte ist auch Joans enge Bindung zu ihrer Nichte Frances und die schwierige Beziehung zwischen Frances und ihrer Mutter sehr wichtig. Das gibt der Geschichte noch eine zusätzliche menschliche Tiefe und fügt sich außerdem schön in die restliche Handlung ein.

Sehr interessant fand ich auch noch den Aspekt, dass sich Joan und die anderen Anwärterinnen als Stellvertreterinnen für alle Frauen bei der NASA sehen. Ein Versagen von ihnen wäre mehr als nur ein persönliches Versagen, sondern würde die Meinung vieler bestätigen, dass Frauen in diesem Umfeld nichts verloren haben. Das übt einen großen Druck auf sie aus und führt dazu, dass Joan und Vanessa umso vorsichtiger sein müssen.

Mich hat „Atmosphere“ emotional so mitgenommen wie schon lange kein Buch mehr, inklusive einiger Tränen am Ende. Die Themen rund um Karriereträume, sexuelle Selbstfindung, Gleichberechtigung und Diskriminierung werden sehr sensibel und vielschichtig umgesetzt. Die Szenen rund um die Raumfahrt sind sehr spannend und haben mich ein wenig an „Apollo 13“ erinnert, was einer meiner Lieblingsfilme ist. Ich hatte vorher nicht viel Interesse an den Romanen von Taylor Jenkins Reid, aber anscheinend zu Unrecht. „Atmosphere“ ist für mich ein absolutes Highlight der letzten Jahre und ich kann mir gut vorstellen, den Roman künftig noch einmal zu lesen.

Auralee Wallace – In the Company of Witches

erschienen bei Penguin Audio; gelesen von Cassidy Brown

Dieser cozy mystery mit Fantasyelementen wurde mir von Konstanze als passende Lektüre für den Herbst empfohlen. Die Geschichte spielt in dem kleinen Städtchen Evenfall, wo die Warren-Schwestern Nora und Izzy ein kleines Bed & Breakfast betreiben. Seit einiger Zeit lebt auch ihre Nichte Brynn bei ihnen, die den Tod ihres Mannes verarbeiten muss. Was die Bewohner von Evenfall nicht wissen, ist, dass die drei Warren-Frauen auch Hexen sind. Als dann ein Gast unter mysteriösen Umständen stirbt, gerät Tante Nora unter Verdacht.

„In the Company of Witches“ ist der Auftakt einer Reihe und vereint sowohl warmherzige als auch ernste Themen. Die Figuren sind liebenswert und – wie oft in Kleinstadtsettings – teilweise etwas skurril, was auch zu einigen humorvollen Szenen führt. Die magischen Elemente sind gut in die Detektivgeschichte eingebettet und fühlen sich allgemein gut in den Plot integriert an. Da Brynns Trauer und der damit einhergehende Verlust ihrer Magie eine große Rolle spielen, gibt es aber einige traurige Momente. Und auch die schwierige Familiengeschichte der Ermordeten bringt eine eher tragische Komponente in die kuschelige Atmosphäre von Evenfall. Ich fand diese Mischung durchaus gelungen und mochte das Hörbuch sehr gerne. Zwar ist die Handlung ab und zu etwas vorhersehbar, aber ich habe mich zu keiner Zeit gelangweilt. Ich freue mich schon auf den 2. Teil!

Misty Wilson – Falling Like Leaves

erschienen bei Simon & Schuster; gelesen von Rebekkah Ross

Dieser Roman, der mir bei Soleil untergekommen ist, kann wirklich als ultimatives Herbstbuch bezeichnet werden. Die 17-jährige Ellis muss gegen ihren Willen mit ihrer Mutter in das Kleinstädtchen Bramble Falls zu ihrer Tante ziehen. Anstatt ihre ehrgeizigen Pläne eines Journalismus-Studiums weiter voranzubringen, hilft sie hier nun beim Herbstfestival „Falling Leaves“ aus und trifft ihren einstigen Sommerfreund Cooper wieder.

„Falling Like Leaves“ atmet so viele herbstliche Gilmore Girl-Vibes, dass es mir schon fast ein wenig zu viel wurde. Es ist zweifellos ein passendes Buch, um sich damit und mit einer Tasse Tee auf das Sofa zu kuscheln, während sich draußen die Blätter verfärben. Und es macht durchaus Spaß, über all die Aktivitäten in Bramble Falls zu lesen und in die heimelige Atmosphäre einzutauchen. Neben dem Herbstfestival geht es vor allem um die Selbstfindung von Ellis, die sich nicht mehr sicher ist, ob sie eigentlich ihre eigenen Pläne oder eher die ihres Vaters verfolgt hat. Aber es dauert eine Weile, bis ihr klar wird, was sie will, und das gilt auch für ihre eigenen Gefühle. Ich fand es etwas anstrengend, wie Ellis nicht nur mit Cooper, sondern auch mit Jake, der sich sehr liebenswert um sie bemüht, ziemlich rücksichtslos umgeht. Sie ist so auf sich und ihre Ziele im Leben fixiert, dass sie kaum wahrnimmt, von welch wunderbaren Menschen sie umgeben ist, etwa auch ihrer Tante und Cousine. Aber das bietet ja zum Glück Raum für Entwicklung. Ein sehr gemütlicher Herbstroman also, den ich aber stellenweise etwas mühsam zu lesen fand.

Janne Mommsen – Die Weihnachtsliste

erschienen bei rowohlt

Vom Herbst geht es weiter in die Weihnachtszeit. Ich nehme ab und zu an einem Lesekreis der Stadtbibliothek St. Valentin teil und habe dafür den Roman „Die Weihnachtsliste“ von Janne Mommsen gelesen. In diesem recht schmalen Büchlein erfährt der Geschäftsmann Ben, der kurz vor seiner Abreise nach Singapur steht, dass er den Spielzeugladen seines Großonkels Hein geerbt hat. Ben möchte den Laden auflösen, aber noch die Weihnachtsliste von Hein erledigen, auf der sein Onkel Geschenke für die Menschen von Friedrichstadt notiert hat.

Ganz kurz gesagt: „Die Weihnachtsliste“ bietet nicht die geringsten Überraschungen – alles entwickelt sich so, wie man es sich wohl schon beim Lesen der Zusammenfassung denken kann. Aber das hat mich hier tatsächlich nicht gestört. Es ist einfach ein so herzerwärmendes Buch und ich fand es schön, wie Friedrichstadt hier fast schon zu einer Hauptfigur wird. Durch die Kürze des Romans wird all die Weihnachtsstimmung auch nicht zu viel und bleibt die Handlung recht straff, obwohl die Erzählweise eher ruhig ist. Nichts besonderes, aber einfach nur schön. Wenn mir wieder mal nach Wohlfühllektüre ist, werde ich gern noch zu weiteren Büchern von Janne Mommsen greifen.

Angelika Schwarzhuber – Der Weihnachtssee

Hörbuch erschienen als Audible Original; gelesen von Corinna Dorenkamp

Von der Nordsee geht es in den Bayerischen Wald: Als Jana zu Weihnachten auf dem Weg nach Hause ist, bleibt sie in einem Schneesturm mit dem Auto stecken. Zuflucht findet sie in einem Haus am See bei ihrem alten Schulfreund Toni. Aber Jana bleibt nicht der einzige unerwartete Gast: Auch ein Grüppchen Menschen, das gerade von einer Chroprobe kommt, strandet bei Toni – und sie alle sind gezwungen Weihnachten zusammen zu verbringen.

Hier gilt dasselbe wie beim vorigen Buch: Man kann sich schon zu Beginn denken, wie die Geschichte wohl ausgehen wird. Aber auch hier hat mich das nicht sehr gestört. Ich hatte einfach eine große Freude an der unfreiwillig zusammengewürfelten Runde von Menschen. Das ist ein Motiv, das ich ohnehin sehr mag, und ich finde, dass es hier schön umgesetzt wurde. Die Figuren sind sympathisch und bringen teilweise interessante Hintergrundgeschichten mit, die doch auch für kleine Überraschungen sorgen. Die ganze Atmosphäre ist unglaublich gemütlich und perfekt für die Weihnachtszeit. Zwar kein Highlight, aber ein Buch, das mir richtig gutgetan hat und das nahezu ein Inbegriff für Weihnachtslektüre ist.

Konstanzes erster Lesesonntag in diesem Jahr ist gleichzeitig ein ganz besonderer Lesesonntag für mich. Gleich kommt nämlich meine Nichte und wir werden heute den Tag gemeinsam lesend verbringen. Bücher verbinden Sophie und mich schon lange – wir waren im walisischen Bücherdorf Hay-on-Wye, haben bei einem Urlaub in Schottland eifrig Bücher gekauft und 2021 bei einem kleinen Winterurlaub in Kapfenberg unter anderem sehr viel Zeit mit Lesen verbracht. In den letzten Jahren haben wir auch immer wieder gemeinsam in der Buchhandlung gestöbert und uns gegenseitig ein Buch gekauft. Nun möchten wir uns mit diesem gemeinsamen Lesetag „anspornen“, da wir beide in letzter Zeit nicht so viel gelesen haben wie erhofft.

Ich habe hier einen ganzen Stapel an Büchern und weiß noch nicht, was ich heute lesen möchte. „Das versteinerte Herz“ von Abdulrazak Gurnah hat mir Sophie bei unserem letzten Buchandlungsbesuch geschenkt und hie rmöchte ich auf alle Fälle reinlesen. Da ich aber annehme, dass es kein Buch ist, dass man stundenlang dahinlesen kann, habe ich mich auch noch mit reichlich Lesestoff aus der Bücherei eingedeckt. Mal sehen, was mich am schnellsten in den Bann zieht. Beginnen werde ich wohl mit meinem aktuellen E-Book „Night Swimmers“ von Roisin Maguire, bei dem mir nur noch drei Kapitel fehlen. Nun ist aber erst mal Frühstück angesagt, ehe meine Nichte kommt und es so richtig losgeht. Bis später!

Update um 12:15

Der Vormittag war bereits sehr leseintensiv. Seit Sophie hier ist, haben wir nur ganz wenig getratscht und viel gelesen. Ich habe „Night Swimmers“ ausgelesen, das mich leider nicht ganz überzeugt hat, und dann mit „Das versteinerte Herz“ von Abdulrazak Gurnah begonnen. Es ist eine Coming-of-Age-Geschichte, die – so wie ich es verstehe – zwar nicht autobiografisch, aber stark vom Leben des Autors beeinflusst ist. Wie schon erwartet, ist es eher ein Buch, das ich in kleineren Dosen lesen werde, auch wenn es mir bisher sehr gut gefällt. Daher habe ich nun zu „Atmosphere“ von Taylor Jenkins Reid gegriffen. Die Autorin ist mir schon oft untergekommen, aber bisher hat mich noch keins ihrer Bücher so richtig gereizt. Dieses, in dem es um eine Astronautin in einem NASA Space Shuttle-Programm in den 80er Jahren geht, hat mich hingegen sofort angesprochen und ich habe es extra für den Lesetag aus der Bücherei ausgeliehen. Und der Einstieg ist schon sehr vielversprechend!

Update um 18:00

Abgesehen von Mittagessen (veganes Chili) und einer Spielerunde zwischendurch am Nachmittag, um unsere Müdigkeit zu bekämpfen, haben Sophie und ich tatsächlich die meiste Zeit zum Lesen genutzt. Mir gefällt „Atmosphere“ sehr gut. Das Thema ist spannend und die Figuren sind auch interessant und liebenswert. Es gibt eine sehr langsame, queere Liebesgeschichte, die sich auch gut in die Handlung einfügt. Vermutlich werde ich mit dem Buch daher auch den restlichen Abend verbringen. Meine Nichte hat sich gerade auf den Heimweg gemacht und es war sehr nett den Großteil des Lesetages zusammen zu verbringen. Das werden wir vielleicht in Zukunft wiederholen!

Update um 21:30

Ich habe gerade „Atmosphere“ ausgelesen und bin wirklich begeistert von dem Buch. Ein paar Taschentücher habe ich auch benötigt – schon lange hat mich kein Roman mehr emotional so gepackt. Ich war sehr skeptisch bei Taylor Jenkins Reid, weil mir der Hype um die Autorin zu groß vorkam, aber da habe ich ihr wohl Unrecht getan. Sehr schön, wenn man das neue Lesejahr schon im ersten Monat mit so einer Lektüre startet!

Das war heute ein sehr intensiver Lesetag und ich kann mich auch nicht erinnern, wann ich zuletzt ein Buch praktisch in einem Rutsch gelesen habe. Und damit verabschiede ich mich nun für heute. Habt noch einen schönen Abend und morgen einen guten Wochenstart!

erschienen bei Hörbuch Hamburg
ungekürzt; gelesen von Erich Räuker

„Früchte des Zorns“ erschien 1939 und spielt zur Zeit der Weltwirtschaftskrise in den 1930er-Jahren in den USA. Durch Dürren, daraus resultierenden Schulden und Zwangsräumen verloren viele Farmer damals ihre Existenz und zogen in Scharen nach Kalifornien in der Hoffnung auf ein besseres Leben. Die Joads aus Oklahoma sind eine solche Farmerfamilie, die gen Westen aufbrechen, da es heißt, dass in Kalifornien dringend Arbeiter für Obstplantagen benötigt werden und man damit seinen Reichtum machen kann. Aber bald müssten sie feststellen, dass nur Ausbeutung und Armut auf sie warten.

Inzwischen ist es fast ein Jahr her, seit ich dieses Hörbuch gehört habe, aber ich möchte trotzdem noch eine Rezension dazu schreiben – und hoffe, dass ich die Details noch in meinem Kopf sortieren kann.

Der Roman beginnt damit, dass Tom Joad, der Sohn, vorzeitig aus dem Gefängnis entlassen wird, aber gleich gegen seine Bewährungsauflagen verstößt, als er mit seiner Familie Oklahoma verlässt. Das schwebt nun als ständige latente Bedrohung über der Familie, hindert Tom aber nicht daran, sich für die Rechte der Arbeiter einzusetzen. Er ist die zentrale Figur des Romans, aber auch einige andere Familienmitglieder und Menschen, die ihnen unterwegs begegnen, spielen eine wichtige Rolle. Hier sind besonders Ma Joad zu nennen, die die gesamte Familie zusammenhält, und der ehemalige Prediger Jim Casy, der sich für Solidarität und soziale Gerechtigkeit einsetzt.

Mir sind alle Figuren mir ihren Stärken und Schwächen sehr ans Herz gewachsen, aber ich finde, dass „Früchte des Zorns“ weniger charakterzentriert ist als andere Romane von John Steinbeck. Im Zentrum steht stattdessen die strukturelle Ausbeutung der Menschen als Folge eines entmenschlichten Wirtschaftssystems. Ein wesentliches Instrument dabei ist das bewusste Erzeugen von Arbeitsüberangebot. Verzweifelte Farmer aus dem mittleren Westen werden mit falschen Informationen nach Kalifornien gelockt, wo sie sich in einem harten Konkurrenzkampf wiederfinden. Dort werden die Löhne immer mehr gesenkt und den verzweifelten Menschen bleibt keine andere Möglichkeit als das hinzunehmen. Denn es finden sich immer genug Leute, die bereit sind für noch niedrigere Löhne zu arbeiten, da sie sonst schlicht verhungern würden. Jegliches Aufbegehren wird im Keim erstickt: Die Polizei schützt vor allem die Interessen der Großgrundbesitzer und schlägt Streiks brutal nieder.

John Steinbeck schildert diese Ereignisse einerseits konkret anhand der Joads, andererseits aber auch über Zwischenkapitel, die das Schicksal der Migranten allgemein schildern und zeigen, wie sehr das System auch anderen, wie etwa kleinen lokalen Händlern schadet.

„Früchte des Zorns“ ist ein unglaublich aufwühlendes Buch. Ich konnte beim Lesen diese völlige Ohnmacht gegenüber dem System spüren und die Wut und Hilflosigkeit sehr gut nachempfinden. Es gibt einzelne Lichtblicke – das ist einerseits die Menschlichkeit, die sich die Joads trotz allem bewahren, und die Solidarität, die doch immer wieder gegen alle Widerstände entsteht. Besonders hervorzuheben ist ein von der staatlichen Farm Security Administration betriebenes Camp, das der Familie zwischendurch eine Verschnaufpause verschafft. John Steinbeck schildert sehr eindrucksvoll, dass nur kollektives Handeln dazu führen kann das System zu durchbrechen – und wie deshalb von den Großgrundbesitzern eine gezielte Spaltung betrieben wird.

Letztendlich führt jeder Hoffnungsschimmer nur wieder zu einem neuen – und meist noch größeren – Rückschlag, was das Buch zu einer sehr schmerzhaften Lektüre macht. Trotzdem oder gerade deshalb halte ich „Früchte des Zorns“ für einen Roman, den jede und jeder lesen sollte. Viele der darin geschilderten Mechanismen wie Lohndumping durch ein Überangebot an Arbeitskräften und Migration aufgrund struktureller Ungleichheit sind leider heute noch immer relevant. Gleichzeitig verleiten die mittlerweile besseren Arbeitsverhältnisse zu dem Gedanken, dass Gewerkschaften und Arbeiterbewegungen inzwischen überflüssig geworden sind. Aber John Steinbeck zeigt eindrücklich, dass soziale Gerechtigkeit keine Selbstverständlichkeit ist und wie fragil letztendlich auch alle Errungenschaften in diesem Bereich sind.

Fazit: Ein großartiges und wichtiges Buch, das ich allen nur ans Herz legen kann. Es ist nicht immer eine angenehme Lektüre, aber es gibt auch viele warmherzige Szenen der Menschlichkeit und der Hilfsbereitschaft, die umso stärker zur Geltung kommen und auch jetzt, fast ein Jahr später, noch immer in mir nachwirken.

Farbstifte

Für kleine Details und sehr kontrollierte Schattierungen finde ich Farbstifte immer noch am besten geeignet, auch wenn der Zeitaufwand dafür enorm ist (oder ich bin einfach nur langsam). In den letzen Jahren habe ich immer mit Faber Castell Polychromos gezeichnet, die eher hart und daher sehr gut für feine Striche geeignet sind. Im Herbst sind neue Stifte bei mir eingezogen – Derwent Drawing -, die sehr weich, wachsig und deckend sind. Es war spannend mit beiden zu experimentieren. Die Pferde und Kühe sind mit Polychromos entstanden, die Murmeltiere und alle Hintergründe mit Derwent Drawing.

Mixed Media

Bei diesen zwei Bildern habe ich mit einer Kombination aus Aquarell und Gouache gearbeitet. Das hat bei dem Schmetterling, bei dem ich Gouache lediglich für einige Details am Ende zum Einsatz gebracht habe, sehr gut funktioniert. Bei der Biene hingegen nicht so sehr.

Beim folgenden Bild habe ich etwas für mich ganz neues ausprobiert und zwar habe ich über den Aquarellfarben noch ein paar Details mit Farbstiften hinzugefügt. Das etwas stärker strukturierte Aquarellpapier war dafür zwar nicht ideal, aber mit dieser Kombination würde ich in Zukunft gern mehr ausprobieren.

Aquarell und Tusche

Bei vier Bildern habe ich ähnlich gearbeitet wie beim Inktober – mit einer Vorzeichnung aus Tusche und dem anschließenden Kolorieren mit Aquarell. Dabei entstehen nicht so realistische Bilder, wie man es mit Farbstiften oder reinem Aquarell erzielen kann, aber ich mag die Ergebnisse ziemlich gern. Gerade, weil dadurch kein Fotorealismus möglich ist, wirkt das meinem Perfektionismus entgegen und vermeidet, dass ich mich zu sehr in Details verliere.

Aquarell

Und schließlich habe ich bei diesen letzten Bildern nur mit Aquarellfarben gearbeitet (abgesehen von etwas weißer Tusche beim Eisbär). Hier war es hilfreich, dass ich für die Weihnachtskarten so viele Winterlandschaften geübt hatte.

Irgendwie habe ich es geschafft, dass ich bei dem Kalender erneut in Zeitnot geraten bin, was am Ende zu etwas Stress geführt hat. Aber es hat mir erneut Freude bereitet mich so intensiv mit dem Malen zu beschäftigen. Farbstifte sind ja quasi ein „Heimspiel“ für mich, aber mit Aquarellfarben habe ich lange sehr gekämpft. Umso mehr freut es mich, dass ich mittlerweile wie selbstverständlich zu den Farben greife und mich nicht mehr so auf verlorenem Posten fühle.