Obwohl ich im Gasthof zum Niederhaus ein wundervolles Zimmer hatte (inklusive einem Riesensofa und einem Balkon), konnte ich erneut nur schlecht und entsprechend wenig schlafen. Wenn man eigentlich extrem müde ist und trotzdem nicht einschlafen kann, ist das echt mühsam und entsprechend müde ging ich um sieben Uhr zum Frühstück. Dort traf ich auf die beiden Breitenfurter, die sich bei der 4. Etappe direkt vor mir ins Wallfahrerbuch in der Kalten Kuchl eingetragen hatten. Wir gingen dann die ersten Kilometer gemeinsam, ehe ich die beiden vorgehen ließ, da sie ziemlich flott unterwegs waren. Somit legte ich in gemächlicherem Tempo den Anstieg zum Gscheid zurück, den ich mir schlimmer vorgestellt hätte als er letztendlich war. Damit hatte ich auch etwa die Hälfte der heutigen Höhenmeter geschafft.

Die beiden Breitenfurter sah ich kurz darauf wieder bei einem Gasthaus, wo wir gemeinsam eine Rast mit kühlem Getränk einlegten. Danach trennten sich unsere Wege vorerst wieder und ich genoss die schönen Ausblicke, die sich mir am Gscheid boten.

Leider ging der Weg hier eine Weile an der Bundesstraße entlang, was ein wenig mühsam war, aber dafür freute ich mich umso mehr, als der Weg schließlich in den Wald führte. Teils auf Waldwegen, teils über Forststraßen ging es über den Krumbachsattel. Auf dem Foto schaut das vielleicht nicht so besonders aus, aber das war definitiv einer der schönsten Wegabschnitte überhaupt – ruhig, grün, mit Blumen am Wegesrand.

Da noch dazu perfektes Wanderwetter war (angenehme Temperaturen und ein Wechsel aus Sonne und Wolken), kam ich schnell voran und traf bald auf die Straße, die mich im vergangenen Jahr von der Falkenschlucht auf den Wiener Wallfahrerweg geführt hatte.

Kurz darauf erreichte ich daher auch wieder die Wuchtlwirtin, wo ich erneut auf die beiden Breitenfurter stieß, die hier eine Mittagspause eingelegten. Da ich im letzten Jahr schon die opulenten Wuchteln probiert hatte und mir diese beim Weiterwandern recht schwer im Magen gelegen war, kehrte ich dieses Mal nicht ein, sondern suchte mir lieber am schönen Hubertussee eine Bank für einen kleinen Mittagssnack. Hier kamen auch wieder die beiden Breitenfurter vorbei und da wir uns an diesem Tag immer wieder begegnet waren, rechneten wir fest damit, dass wir uns auf dem letzten Stück nach Mariazell oder bei der Basilika noch einmal sehen würden. Spoiler: Leider nicht.

Als ich den See hinter mir gelassen hatte, musste ich mich schließlich entscheiden, welchen Weg ich nach Mariazell nehmen wollte. Im letzten Jahr hatte ich mich ziemlich über den Habertheuersattel gequält, daher sprach einiges dafür, dieses Mal den anderen Weg durch den Rechengraben auszuprobieren, wo mich keinerlei Anstiege mehr erwarten würden. Ich hatte aber nicht sehr viel Lust auf eine lange Straßenstrecke und hatte zudem das Gefühl, dass das nun meine Chance wäre sozusagen meinen Frieden mit dem Habertheuersattel zu schließen. Denn die Temperaturen waren dieses Mal sehr viel angenehmer und ich war noch hochmotiviert, obwohl schon gut 20 Kilometer hinter mir lagen.

Und tatsächlich kam mir der Anstieg dieses Mal, da ich ihn nicht bei über dreißig Grad in der prallen Sonne bewältigen musste, überhaupt nicht schlimm vor. Das letzte Stück über den Sebastianiweg zog sich dann aber trotz der schönen Ausblicke noch ein wenig, zumal die Wolken und der aufkommende Wind immer mehr auf einen Wetterumschwung hindeuteten.

Und tatsächlich begann es prompt in dem Moment, als ich die Basilika von Mariazell erreichte, zu regnen. Ich zelebrierte also nicht allzu lange meine erfolgreiche Ankunft, sondern machte mich gleich mal auf zum Hotel „Drei Hasen“, wo ich sehr freundlich und mit einem Kräuterschnaps empfangen wurde. Nach einem Tag wandern und mit einem eher spärlichen Mittagessen als Grundlage entfaltete der Schnaps prompt seine Wirkung und ich stieg sehr beschwingt die Treppen zu meinem gemütlichen Zimmer hoch.

Nach der Dusche und einem Kaffee hatte nicht nur der Regen aufgehört, sondern es wagte sich sogar wieder die Sonne heraus. Also gab es doch noch ein Selfie bei der Basilika.

Danach trieb es mich aber schnell wieder zurück ins Hotel – nicht nur, weil es Zeit zum Abendessen war, sondern auch, weil ich bei meiner Ankunft eine geniale Dachterrasse entdeckt hatte. Somit ließ ich dann in einem perfekten Lesesessel und mit Blick auf die Berglandschaft den Tag (und die gesamte Pilgerreise) mit einem Buch in der Abendsonne ausklingen.

Nach dem sehr anstrengenden dritten Tag hätte ich einen guten Erholungsschlaf brauchen können, aber dieser sollte mir nicht vergönnt sein. Zuerst konnte ich trotz meiner Müdigkeit lange nicht einschlafen und dann wurde ich um etwa 2:00 sehr unsanft aus dem Schlaf gerissen: Feueralarm. Kurz hoffte ich noch, dass es sich gleich als Fehlalarm herausstellen würde, aber das war leider nicht der Fall und so ging ich zusammen mit den anderen müden Hotelgästen nach draußen. Es dauerte zwar nicht lange, bis die Feuerwehr kam, aber trotzdem hieß es noch etwa 20 Minuten dauern, ehe es Entwarnung gab.

Nach diesem Intermezzo fiel es mir sehr schwer wieder einzuschlafen. Und als ich dann endlich wieder einschlief, war es erneut nur für eine kurze Zeit: Um 5:00 weckte mich ein Gewitter und so richtig einschlafen konnte ich danach nicht mehr, ich döste nur noch halb vor mich hin.

Leider ging es auch am Morgen und nach dem Frühstück noch mit Regengüssen und Gewittern weiter. Da die heutige Etappe nicht allzu lang war, konnte ich mir einen späteren Start erlauben und wartete erst mal bis 10:00. Da ich um diese Zeit auschecken musste, machte ich mich trotz Regen auf und ging noch schnell zum Supermarkt, um mich mit Snacks für diesen und den nächsten Tag einzudecken. Und hurra: Nach dem Einkauf hatte der Regen aufgehört.

Über nasse Wiesen und Feldwege ging es in die Kalte Kuchl, wo sich bereits wieder die Sonne herauswagte.

Bei der Kalten Kuchl gab es eine Kapelle und eine Art kleines Freilichtmuseum über die Geschichte der Via Sacra und des Wallfahrerweges. Auch ein Pilgerbuch gab es hier, in das ich mich eintrug. Dabei fiel mir auf, das sich vor mir zwei eingetragen hatten, die von Breitenfurt bei Wien losgegangen waren und sich wohl nicht allzu weit vor mir befinden dürften.

Danach ging es zuerst auf kleinen Wegen, später auf einer breiten Forstraße durch den Wald. Da ich weit und breit an keiner Bank vorbeikam, setzte ich mich schließlich auf einen Felsen für eine kleine Mittagspause.

Nach dieser kleinen Stärkung führte der Weg zuerst sanft, dann steil durch den Wald aufwärts. Für ein kurzes Stück ging es auf einem sehr unwirtlichen Weg einen Hang hinauf, aber als ich oben ankam, stellte ich fest, dass ich wohl unabsichtlich eine Abkürzung genommen hatte und es auch einen gemütlicheren Weg gegeben hätte. Oben ging es deutlich angenehmer weiter über einen Hügelrücken.

Bei der Maria-Hilf-Kapelle kam ich am höchsten Punkt des Tages an und wurde mit einem sehr hübschen Ausblick belohnt.

Der nächste Ausblick war ebenfalls erfreulich, denn beim Wegweiser, der in einen sehr stimmungsvollen Wald hineinwies, war bereits mein Nachtquartier angeschrieben.

6,5 Kilometer lagen also noch vor mir und für den späten Aufbruch lag ich sehr gut in der Zeit. Da am Nachmittag erneut Gewitter angesagt waren, war ich an diesem Tag ziemlich flott unterwegs. Für ein paar Fotopausen nahm ich mir aber doch Zeit, da ich an diesem Tag wirklich mit sehr hübschen Landschaften verwöhnt wurde.

Als ich in St. Aegyd angekommen war und es nicht nach Unwettern aussah, machte ich erst noch eine Kaffeepause gleich am Ortseingang, ehe ich zu meiner Unterkunft weiterging. Dabei begegnete ich noch einer Gruppe burgenländischer Pilgerinnen, die sich schon etwas müde durch die Ortschaft schleppten und mir erzählten, dass sie einige längere, unfreiwillige Umwege gegangen waren.

Als ich beim Gasthof zum Niederhaus eincheckte, sah ich im Gastgarten bekannte Gesichter: Bernd und Verena, das Vater-Tochter-Gespann, das seit gestern auch die Mutter als „Begleitfahrerin“ mit dabei hatte. Als ich mich kurz zu ihnen setzte, erzählten sie mir, dass sie wegen des schlechten Wetters einen Teil mit dem Auto abgekürzt hatten und dann in St. Aegyd Franz und Ernst, meine beiden Wandergefährten vom Vortag, getroffen hatten. Die beiden hatten wegen der Gewitter leider abbrechen müssen. Da Ernst am nächsten Tag wieder arbeiten musste, hätten sie nämlich an diesem Tag gut 40 Kilometer bis Mariazell bewältigen müssen. Sehr schade, dass die beiden es nicht mehr bis Mariazell geschafft hatten und auch schade, dass ich sie in St. Aegyd verpasst hatte.

Dafür verabredete ich mich aber mit meinen anderen Bekannten zum Abendessen und hatte also an diesem Abend erneut Gesellschaft. Irgendwie ist so ein Pilgerweg schon ein kleiner Mikrokosmos für sich.

Die dritte Etappe begann für mich mit einer Entscheidung: Entweder ich konnte die Variante übers Kieneck wählen, was zuerst eine lange Passage auf der Straße und dann einen extrem steilen Anstieg bedeutete (ihr könnt euch hier das Höhenprofil anschauen) oder aber stattdessen durch den Steinwandgraben gehen, von wo aus es mit sanfterer Steigung auf den Unterberg ging. Dieses zweite Variante hatte aber einen Haken: Für diesen Tag waren gut 32 Grad angesagt und während ich den Anstieg aufs Kieneck wenigstens noch am Vormittag hinter mich bringen könnte, müsste ich vom Steinwandgraben aus den gesamten Anstieg in den Nachmittagsstunden bewältigen.

Als ich beim (frühen) Frühstück Hin und Her überlegte und schließlich meine Zweifel meinem Gastgeber mitteilte, schlug dieser mir eine alternative Route vor, die mich mit stetiger, aber sanfterer Steigung aufs Kieneck bringen würde. Noch dazu würde ich mir auf diese Weise die lange Straßenstrecke sparen und wäre stattdessen großteils im schattigen Wald unterwegs. Das klang nach einer guten Lösung und so machte ich mich nach einer genaueren Beschreibung des Weges auf.

Ich folgte zuerst noch dem Wallfahrerweg bis Furth an der Triesting und bog dort hinter der Kirche links ab, wo mich der Wanderweg über eine Kuhweide bergauf führte. Nach dem Gehöft Amöd ging es dann aber in den versprochenen Wald, wo ich trotz Schatten beim stetigen Anstieg ins Schwitzen kam.

Trotzdem war es hier sehr angenehm zu gehen und ich war froh diese Variante gewählt zu werden. Naja, zumindest so lange, bis mich der Weg in ein Wildgehege hineinführte, wo ein Schild vor potenziell aggressiven Tieren warnte. Aber eine Alternative gab es hier nicht und immerhin handelte es sich ja um einen markierten Wanderweg. Also auf ins Wildgehege, wo der Weg sich durch den Wald schlängelte und streckenweise sogar durch Seile gesichert war.

Der Weg war sehr gut markiert und bis auf ein paar Rehen, die schnell vor mir Reißaus nahmen, begegnete ich keinen Tieren, aber trotzdem war ich froh, als ich nach knapp drei Kilometern das Wildgehege durchquert hatte. Gut, dass der Rehbock-Vorfall in Tirol erst nachher passierte, sonst hätte ich mich im Gehege noch unwohler gefühlt …

Nun war es nicht mehr weit bis zum Geißruck, das annähernd gleich hoch war wie das Kieneck und wo ich also das Bergaufgehen erst einmal hinter mich gebracht hatte (dachte ich zumindest). Leider war es an diesem Tag sehr diesig, was die Aussicht etwas trübte.

Danach ging es eine Weile sehr schön und gemütlich an einem Bergrücken entlang, ehe der Weg auf einmal eine Weile bergab führte. Na super, das musste ich kurz darauf natürlich alles wieder hinaufgehen.

Es war schon mittags, als ich die Enzianhütte am Kieneck erreichte und somit das schlimmste geschafft hatte. (dachte ich …)

Ich genoss ein wenig die auch hier recht getrübte Aussicht, ehe ich mir bei der Enzianhütte ein kühles Getränk und ein Brot mit Aufstrich gönnte.

Da die Schattenplätze hier ziemlich rar waren, landete ich gemeinsam mit einer anderen Wanderin und ihren zwei Hunden am Tisch. („Das sind Zwergschnauzer, aber die wandern so begeistert, dass sie eigentlich Bergschnauzer heißen müssten“)

Während wir uns angeregt unterhielten, tauchte auch das Vater-Tochter-Gespann von den ersten Tagen wieder auf. Diese waren ja ab Holzschlag eine andere Wegvariante gegangen, doch ab hier verlief unser Weg wieder zusammen. Da ich zu dem Zeitpunkt schon eine Stunde Mittagspause gemacht hatte, machte ich mich aber vor ihnen wieder auf dem Weg.

Mein Blick auf den weiteren Weg zeigte mir, dass es zum Unterberg nochmal ordentlich bergauf gehen würde.

Kaum war ich losgegangen, traf ich auf zwei weitere Pilger, mit denen ich ins Gespräch kam. So nett aber auch die Gesellschaft war – der Weg zum Unterberg war sehr mühsam. Es war brütend heiß, kein Lüftchen regte sich und der Weg verlief nur stellenweise durch den Wald. Noch dazu ging es immer wieder mal bergab, was natürlich später umso mehr Anstieg bedeutete.

Obwohl Franz und Ernst, meine beiden Mitpilger, ein ähnliches Gehtempo hatten wie ich, überlegte ich nach einer Weile, ob ich sie einfach vorgehen lassen und selbst noch einmal eine Pause machen sollte. Ich hatte aber das Gefühl, dass ich dann überhaupt nicht mehr vom Fleck kommen und alle paar Meter stehen bleiben würde, daher ließ ich mich von den beiden „mitziehen“, bis wir schließlich nach gut zwei Stunden mit dem Unterberg den höchsten Punkt des Wallfahrerweges erreicht hatten.

Wir machten eine kurze Trinkpause und bewunderten die Kapelle, ehe wir uns wieder auf den Weg machten.

Ab jetzt ging es für die verbleibenden neun Kilometer nur noch bergab und später eben dahin. Es ergab sich wie von selbst, dass wir auch den weiteren Weg gemeinsam gingen. Unser Tempo passte gut zusammen und obwohl die beiden deutlich erfahrenere Wanderer waren als ich, ließen sie mich das überhaupt nicht spüren. Wir tauschten uns über gegangene Touren und über Reisen aus und dabei verging die Zeit wie im Flug.

Der Weg führte die meiste Zeit durch den sehr idyllischen (und angenehm kühlen) Mirabachgraben, aber da wir so angeregt plauderten, machte ich kaum Fotos.

Das letzte Stück führte über die Straße und dann hatten wir gegen 18 Uhr unser Ziel erreicht – oder zumindest ich, da Franz und Ernst ihr Quartier fünf Kilometer weiter in der Kalten Kuchl hatten. Da sie dort aber kein Abendessen mehr bekommen würden, aßen wir noch gemeinsam im Gastgarten meiner Unterkunft, dem Hotel Kaiser Franz Josef, ehe die beiden ihren letzten Wegabschnitt in Angriff nahmen.

Ohne diese glückliche Begegnung wäre das vermutlich ein sehr mühsamer Tag geworden, denn der Weg vom Kieneck zum Unterberg war nach dem ohnehin schon langen Anstieg vom Vormittag kein Spaß – und auch danach folgte ja noch eine ganz schön langes Wegstück. Mit gut 26 Kilometern und mehr als 1300 Höhenmetern war das auf jeden Fall mit Abstand die anstrengendste Etappe.

Nach einer unruhigen Nacht (ich und fremde Betten …) tappte ich in der Früh noch etwas schlaftrunken in die Gemeinschaftsküche, wo ich mir mein Frühstück zubereitete. Ich hatte eine kleine Portion Haferflocken und Nüsse mitgenommen, außerdem ein 250 ml-Päckchen Hafermilch und ein Banane, daher konnte ich mir nun Porridge kochen und – da die Küche recht gut ausgestattet war – auch einen Kaffee. Mein Rucksack war am Vortag zwar mit Abendessen und Frühstück etwas schwerer als sonst gewesen, aber davon abgesehen fand ich das mit der Selbstverpflegung sehr gemütlich. Nach diesem angenehmen Start in den Tag ging ich wieder zurück nach Heiligenkreuz, wo ich mich in einer kleinen Greißlerei mit Keksen und Obst für mittags eindeckte. Beim Stift fotografierte ich noch die interessante Sonnenuhr, bei der nicht der Schatten, sondern die Reflexion der Sonnenstrahlen die Zeit anzeigt. Zum Zeitpunkt des Fotos war es in der Tat halb neun.

Nun ging es für mich erst einmal knapp zehn Kilometer über vertraute Wege: Die Strecke von Heiligenkreuz über Mayerling und Maria Raisenmarkt bis nach Holzschlag war ich schon letztes Jahr auf der Via Sacra gegangen. Kurz vor Holzschlag traf ich auch wieder auf die Pilger vom Vortag. Wir gingen ein Weilchen gemeinsam bergauf durch den Wald, dann trennte sich unsere Strecke aber vorerst wieder: Die beiden gingen die Streckenvariante über Kleinmariazell und Kaumberg, während ich weiter hinauf zum Peilstein ging. Hier machte ich einen kleinen Abstecher zum Gipfelkreuz und genoss einen schönen Ausblick.

Passenderweise war es auch schon an der Zeit für eine Mittagspause. Das Peilsteinhaus hatte zwar Ruhetag, aber ich hatte mich ja wohlweislich mit einer Jause eingedeckt und fand auch einen perfekten Platz im Schatten.

Da der Peilstein eigentlich ein beliebtes Wanderziel ist, war ich überrascht, dass überhaupt niemand vorbeikam, während ich hier Pause machte. Aber vielleicht ist er nur an Tagen, an denen das Peilsteinhaus geöffnet hat, ein beliebtes Ziel.

Bei wunderschönem Wetter und mit tollem Ausblick ging es nun bergab Richtung Neuhaus.

Kurz vor Neuhaus musste ich einen kleinen Umweg über die Straße gehen, hatte aber immer wieder schöne Blicke zur Burg Neuhaus, der ich einen kurzen Besuch abstattete. Besichtigen konnte ich sie leider nicht, da sie an diesem Tag nicht geöffnet hatte.

Aber Neuhaus hatte noch mehr interessante Dinge zu bieten. Auf meinem weiteren Weg kam ich bei der Waldschule vorbei. Diese wurde 1930 errichtet, um im Sommer den stickigen Räumlichkeiten zu entfliehen, und 1945 während des Zweiten Weltkriegs zerstört. Als im Rahmen der Ausstellung „750 Jahre Neuhaus“ diese Schule wieder ins Bewusststein gerückt wurde, errichteten engagierte Leute aus Neuhaus und Weißenbach die Anlage neu (für Besichtigungszwecke; als Schule wird sie nicht mehr genutzt).

Am Nachmittag erreichte ich Weißenbach an der Triesting, wo ich für diesen Tag die letzte Gelegenheit hatte um etwas zu essen. Eigentlich war ich noch nicht besonders hungrig, aber ich wollte nicht am Abend wieder nur Obst und Kekse haben, daher machte ich doch eine Essenspause.

Danach waren es nur noch ein paar Kilometer bis Schromenau, aber diese hatten es in sich, da sie großteils in der prallen Sonne verliefen.

Als ich mein Nachtquartier, den Gasthof Furthnerwirt, erreichte, wollte ich nur noch eine kalte Dusche, musste aber ein wenig warten, bis ich hinein konnte, da der Gasthof Ruhetag hatte und ich etwas früher angekommen war als angekündigt.

Dafür wurde ich dann aber sehr freundlich empfangen, bekam trotz Ruhetag auch gleich mal ein Getränk angeboten und die Eltern des Gastgebers unterhielten sich mit mir über meine bisherige Wanderung und die weitere Strecke. Den Abend ließ ich dann erneut mit viel Lesen ausklingen.

Da der Weg an diesem ersten Tag eher kurz war, hatte ich in der Früh keinen Stress und konnte noch gemütlich frühstücken, packen und Blumen gießen. Dann ging es erst einmal quer durch die Stadt nach Rodaun, der Endhaltestelle der Straßenbahn 60. Hier begrüßte mich auch gleich das erste Schild:

Danach machten sich die Wegmarkierungen allerdings ein bisschen rar, bis es hinauf ging auf die Perchtoldsdorfer Heide, ein Trockenrasen, von wo aus man einen schönen Blick sowohl auf Wien als auch auf Perchtoldsdorf hat. Und in punkto Flora und Fauna hat die Heide auch einiges zu bieten. Irgendwann muss ich hier mal wieder her, wenn ich mehr Zeit zum Genießen habe.

Ich hatte Glück, dass es bewölkt war, denn die Sonne brennt sonst in der Heide sicher ziemlich herab. So aber waren die Temperaturen sehr angenehm und ich kam schnell voran. Von der Heide ging es hinein in die schattigen Föhrenwälder, die mich bergauf zur Kammersteiner Hütte führten. Hier stieg ich auf die Josefswarte, die mir einen schönen (aber windigen) Rundumblick bot.

Der Weg führte weiter durch die Föhrenwälder und es gab zahlreiche Rastplätze, von denen ich einen für eine kleine Mittagspause nutzte. Da es unter den Bäumen inzwischen fast ein wenig kühl war, ging ich aber nach dem Verspeisen meiner Jause recht bald wieder weiter. Nach einem sanften Bergauf und Bergab durch die Föhrenberge gab es mal wieder den anscheinend auf Pilgerwegen obligatorischen verwachsenen Wegabschnitt, ehe es schließlich über eine Wiese hinunter ging.

An Schloss Wildegg ging es vorbei nach Sittendorf, wo ich auf zwei Pilger (Vater und Tochter) stieß, denen ich vorher auch schon ein paarmal begegnet war (je nachdem, wer gerade Foto- oder Trinkpause gemacht hat, haben wir uns immer wieder gegenseitig überholt).

Jetzt kamen wir erstmals ins Gespräch und gingen gemeinsam weiter. Und während wir da so miteinander tratschten, verpassten wir glatt eine Abzweigung. Erst eine Viertelstunde später merkten wir, dass wir falsch waren und gingen wieder zurück. Jetzt, da wir besser aufpassten, fanden wir auch gleich den Wegweiser. Von hier waren es noch etwa zwei Kilometer bis zum Stift Heiligenkreuz, wo sich unsere Wege erst einmal wieder trennten. Für die beiden ging es noch weiter bis Mayerling, während ich nur noch zu einer Herberge am Rand von Heiligenkreuz musste. Daher gönnte ich mir erst einmal eine Besichtigung von Stift Heiligenkreuz. Ich hatte das Stift zwar vor ein paar Jahren schon einmal besichtigt, aber ich hatte noch Zeit und mit meiner Niederösterreich-Card musste ich keinen extra Eintritt zahlen.

Danach trank ich noch einen Kaffee im Gastgarten des Stiftscafés, ehe ich am Sattelbach entlang den letzten Kilometer zur Pilgerherberge Haus Edelweiß zurücklegte. Die Pilgerherberge war ganz entzückend. Ich hatte ein sehr kleines Einzelzimmer und dazu gab es ein Gemeinschaftsbad und eine Gemeinschaftsküche mit Wohnzimmer, außerdem im Garten ein sehr idyllisches Plätzchen.

Nach dem Duschen bereitete ich mir erst mal meine mitgebrachten Instantnudeln zu und machte es mir dann mit meinem Ebook-Reader zuerst draußen am Teich und später drinnen im Wohnzimmer gemütlich. Leider war ich an diesem Abend die einzige in der Unterkunft. Auf diese Weise hatte ich zwar Bad und Küche ganz für mich, aber es wäre auch nett gewesen, noch mit anderen Pilgern plaudern zu können.

Fazit: Das war eine sehr schöne Etappe zum Einstieg und die gemütliche Herberge war da noch das Tüpfelchen auf dem i.

Von 11. bis 15. Juli bin ich erneut nach Mariazell gepilgert, dieses Mal auf dem Wiener Wallfahrerweg. Weshalb ich mich dazu entschieden habe, noch einmal dieses Ziel anzusteuern und wie es mir dabei ergangen ist (speziell auch im Vergleich zur Via Sacra letztes Jahr) werde ich euch hier erzählen. Beschreibungen der einzelnen Etappen mit Fotos kommen dann nach und nach.

Da der Beitrag sehr lang ist, habe ich wieder die einzelnen Punkte verlinkt:

1. Warum noch einmal Mariazell?
2. Etappen
3. Unterkünfte
4. Gepäck und Wanderschuhe
5. Verpflegung (vegetarische Optionen) und Wasser
6. Wetter
7. Wegmarkierungen/Beschilderung
8. Alleine auf dem Wiener Wallfahrerweg?
9. Wiener Wallfahrerweg vs. Via Sacra

1. Warum noch einmal Mariazell?

Es gibt einige mehrtägige Wanderwege in Österreich, die mich sehr reizen würden, darunter vor allem der Lechweg. Als ich beschlossen habe meine Urlaubswoche im Juli erneut in Wanderschuhen zu verbringen, stand dieser ganz oben auf meiner Liste. Da für den Lechweg aber 7-8 Tagesetappen empfohlen werden und ich aufgrund der Entfernung jeweils einen Tag An- und Abreise mit einplanen musste, war mir dafür eine Woche ein wenig zu knapp. Außerdem befand ich mich zum Zeitpunkt des Urlaubs gerade zwischen den zwei Impfterminen und wollte nicht unbedingt soviel Zeit in einem vielleicht sehr vollen Zug verbringen.

Ich habe dann über einige andere Wanderwege nachgedacht, aber irgendwie war der Wiener Wallfahrerweg immer in meinem Hinterkopf. Seit ich mich letztes Jahr für die Via Sacra, die eher „kulturelle“ Pilgerroute von Wien nach Mariazell entschieden habe, war ich neugierig auf den angeblich landschaftlich schöneren, aber sportlich auch anspruchsvolleren Wiener Wallfahrerweg. Weitere Argumente für diesen Weg waren die kurze Anreise, die vergleichsweise günstigen Übernachtungspreise im Mostviertel und das Gefühl, mich in dieser Gegend schon etwas auszukennen. Also fiel etwa eine Woche vor dem Aufbruch die Entscheidung für den Wiener Wallfahrerweg.

2. Etappen

Wie schon im letzten Jahr war ich 5 Tage lang unterwegs, wobei ich dieses Jahr der Einfachheit halber ganz die Etappenaufteilung meines Wanderführers übernommen habe.

Hier auf der Überblickskarte aus dem Infofolder seht ihr die Wegvarianten der Via Sacra (lila) und des Wiener Wallfahrerwegs (pink):

Meine Etappen sahen folgendermaßen aus:

1. Rodaun – Sittendorf – Heiligenkreuz: 17 km, 524 hm
2. Heiligenkreuz – Weißenbach an der Triesting – Schromenau: 21,5 km, 788 hm
3. Schromenau – Kieneck – Unterberg – Rohr im Gebirge: 26,5 km, 1328 hm
4. Rohr im Gebirge – Kalte Kuchl – St. Aegyd: 20,7 km, 472 hm
5. St. Aegyd – Gscheid – Hubertussee – Mariazell: 27,3 km, 846 hm

Meine Etappen waren also zwischen 18 und 27 km lang und meist waren um die 500 bis 800 Höhenmeter zu überwinden, außer am 3. Tag, an dem gut 1300 Höhenmeter auf dem Programm standen. Das war übrigens eine ziemlich höllische Etappe (natürlich musste es genau an diesem Tag 35 Grad haben), bei der ich an meine Grenzen stieß. Sonst ging es mir mit den Tagesetappen aber sehr gut.

Insgesamt waren es 113 Kilometer, knapp 4000 Höhenmeter bergauf und 3300 Höhenmeter bergab. Ich habe dann noch einen Tag in Mariazell drangehängt, an dem ich ebenfalls noch eine Wanderung unternommen habe, aber diese habe ich hier nicht dazugerechnet.

3. Unterkünfte

Wie schon im letzten Jahr habe ich mich dazu entschieden im Voraus alle Unterkünfte zu buchen. Letztendlich hätte ich aber auch problemlos spontan etwas gefunden (nur in Rohr im Gebirge hätte es ev. knapp werden können). In manchen Unterkünften war außer mir kaum jemand untergebracht. Ab und zu wäre ich gern etwas flexibler gewesen und fand es schade, dass ich schon alles fix gebucht hatte, aber alles andere hätte mich vermutlich zu sehr gestresst.

Auf die Unterkünfte werde ich bei den Beschreibungen der einzelnen Etappen noch näher eingehen – vom einfachen Zimmer in einer Pilgerherberge bis zum riesigen Zimmer mit Sofa und Balkon war alles dabei.

Übrigens gibt auch die Möglichkeit über Mostviertel Tourismus zu buchen, damit diese sich um die Unterkunftsanfragen kümmern. Optional kann dabei auch ein Gepäckservice dazugebucht werden.

4. Gepäck und Wanderschuhe

Ich hatte keinen Gepäckservice und war mit einem sehr ähnlichen Gepäck unterwegs wie im letzten Jahr (damals habe ich meine Packliste beschrieben). Am ersten Tag war mein Rucksack etwas schwerer, weil die Pilgerherberge in Heiligenkreuz eine Selbstversorgerunterkunft war und ich daher Abendessen sowie Frühstück mit dabei hatte. Inzwischen wusste ich aber ja schon, dass ich mit diesem Rucksack (Osprey Sirrus 26) und einem Gewicht von +/- 7 kg gut zurechtkomme.

Was ich dieses Mal zuhause gelassen habe, war meine Digitalkamera, da mein Smartphone ganz passable Fotos macht. Lediglich bei schlechten Lichtverhältnissen lassen sie etwas zu wünschen übrig und Panoramaaufnahmen haben leider eine sehr schlechte Auflösung, wohingegen die Panoramafunktion meine Digitalkamera toll ist. Sonst hat sie mir aber kaum gefehlt.

Was ich übrigens erneut wieder mitgenommen habe, war mein Ebook-Reader und das hat sich mehr als gelohnt. Alleine am ersten Abend habe ich wohl an die vier Stunden mit Lesen verbracht – auf meinem Smartphone hätte ich bestimmt nicht so lange gemütlich gelesen.

Ansonsten hatte ich andere Wanderschuhe als im letzten Jahr, da ich damals Schmerzen am Sprunggelenk hatte. Ich war diesmal mit Meindl Houston Mid unterwegs, die ich vorher erst zweimal bei kürzeren Wanderungen getragen habe. Das war also ein gewisses Risiko, aber die Schuhe waren unglaublich bequem und ich hatte damit keinerlei Beschwerden. Ich habe seit letztem Sommer zwar leichte Lederstiefel von Lowa und die sind auch super für gebirgigere Strecken oder kältere Temperaturen, aber für mehrtägige Wanderungen sind sie mir etwas zu schwer und zu steif – und im Hochsommer auch zu warm. Ich bin zuerst davor zurückgeschreckt in diesem Jahr schon wieder Geld für Wanderschuhe auszugeben, aber ich bin froh, dass ich jetzt diese verschiedenen Alternativen habe. Für den Wiener Wallfahrerweg waren die Meindl Houston wirklich perfekt – leicht, mit gutem Profil, ausreichend gedämpft für Asphaltstrecken und erträglich bei hochsommerlichen Temperaturen.

5. Verpflegung (vegetarische Optionen) und Wasser

Ähnlich wie auf der Via Sacra ist man am Wiener Wallfahrerweg nie länger als etwa 10-12 km von Einkehrmöglichkeiten entfernt, wobei man sich über Öffnungszeiten und Ruhetage informieren sollte. In den Ortschaften gibt es auch meistens einen Supermarkt oder zumindest eine kleine Greißlerei. Ich hatte immer Snacks (Müsliriegel, Nüsse, Obst) für tagsüber dabei und habe abends entweder direkt in der Unterkunft oder in einem nahen Gasthof gegessen. Die vegetarischen Optionen waren etwas spärlicher als auf der Via Sacra, aber zumindest eine gab es immer.

Trinkwasserbrunnen waren wieder äußerst rar gesät, aber anders als auf der Via Sacra habe ich dieses Mal auch bei Gasthäusern, in denen ich nicht eingekehrt bin, immer mein Wasser aufgefüllt. Letztes Jahr hatte ich da noch etwas Hemmungen; in diesem Jahr habe ich einfach bei jeder Gelegenheit gefragt, ob ich das WC benutzen und Wasser auffüllen könnte und das wurde mir auch immer ganz selbstverständlich gewährt.

6. Wetter

Während ich im letzten Jahr mit Sonne, aber recht moderaten Julitemperaturen gesegnet war, hatte ich in diesem Jahr fast die ganze Bandbreite. Ein paarmal war es ziemlich bewölkt, was sehr angenehm war, aber zweimal hatte es über 30 Grad. Der Wiener Wallfahrerweg hat zwar viele schattige und bewaldete Abschnitte zu bieten, aber manchmal muss man doch auch längere Strecken auf Straßen oder in der Sonne zurücklegen. Der Hochsommer ist also eventuell nicht die beste aller Jahreszeiten zum Pilgern – es gibt einen Grund, weshalb die meisten geführten Pilgertouren im Frühling oder Herbst stattfinden.

Immerhin bin ich aber nicht nass geworden. Einmal musste ich zwar den halben Vormittag in der Unterkunft ausharren, weil es Unwetter gab und bei meiner Ankunft in Mariazell hat es kurz geregnet, aber alles in allem hatte ich ein ziemliches Glück. Unmittelbar nach meiner Rückkehr haben dann die Unwetter und starken Regenfälle in Österreich begonnen, die unter anderem in Hallein zu Überschwemmungen geführt haben.

7. Wegmarkierungen/Beschilderung

Abgesehen von ein paar Stellen auf der ersten Etappe, bei denen man sehr aufmerksam sein muss, ist der Wiener Wallfahrerweg sehr gut ausgeschildert – alles in allem besser als die Via Sacra. Ich war zwar in diesem Jahr besser vorbereitet und hatte mir auf meinem Smartphone auch offline Karten von Outdooractive gespeichert, habe diese aber kaum benötigt. Auch meinen Wanderführer von Hikeline hätte ich nicht extra mitnehmen müssen, aber manchmal finde ich Kartenabschnitte auf Papier angenehmer als auf dem kleinen Display eines Smartphones. Ich habe auch abends gern im Wanderführer geschmökert, um mich auf die nächste Etappe vorzubereiten.

Am dritten Tag habe ich für den Anstieg auf das Kieneck einen alternativen Weg gewählt, den mir der Herbergswirt empfohlen hat – daher musste ich für einen halben Tag ohne die üblichen Schilder und meinen Wanderführer auskommen. Dieser Weg war aber auch gut zu finden.

Über die Beschilderung auf dem Wiener Wallfahrerweg kann ich mich also nicht beklagen.

8. Alleine auf dem Wiener Wallfahrerweg?

Mittlerweile bin ich an das Wandern alleine gewöhnt und das ist auch gut so, denn auf dem Wiener Wallfahrerweg bin ich oft stundenlang niemandem begegnet. Trotzdem habe ich aber in diesem Jahr öfter andere Pilger getroffen. Manche sind mir nur einmal begegnet, andere mehrmals und manchmal war ich für eine Weile mit anderen Pilgern unterwegs oder habe mit ihnen gemeinsam gegessen.

Diese Begegnungen gehören für mich zu den schönsten Aspekten beim Pilgern/Wandern. Ich würde nicht jeden Tag den ganzen Tag mit anderen gemeinsam gehen wollen. Nicht nur, weil ich gerne in meinem eigenen Tempo unterwegs bin, sondern auch, weil man meist viel weniger auf die Umgebung achtet, wenn man sich mit anderen unterhält. Aber diese kürzeren oder längeren Begegnungen mag ich sehr gerne. Ich habe auch das Gefühl, dass man viel einfacher mit anderen ins Gespräch kommt, wenn man alleine unterwegs ist. Da das anscheinend hierzulande wirklich eine Seltenheit ist (erneut habe ich keine weiteren Solo-Pilger getroffen), führt das fast immer zu Neugierde und dementsprechend auch sehr schnell zu Gesprächen. Dabei finde ich es sonst eher schwierig mit Fremden ins Gespräch zu kommen und ich bin auch kein Fan von Smalltalk, aber beim Wandern ist das anders.

9. Wiener Wallfahrerweg vs. Via Sacra

Falls ihr euch nun fragt, welcher der beiden Wege mir besser gefallen hat, dann kann ich darauf nicht wirklich eine Antwort geben. Beide Wege sind sehr schön und beide haben ihre Vor- und Nachteile. Die Via Sacra hat weniger Steigungen, ist insgesamt etwas einfacher und führt durch mehr Ortschaften, hat aber auch mehr Asphaltanteil. Sie hat kulturell mehr zu bieten (Wallfahrerkirchen, Stift Lilienfeld, Araburg) und ist vielleicht die empfehlenswertere Route, wenn man aus religiösen Gründen pilgert. Der Wiener Wallfahrerweg ist körperlich fordernder, da es deutlich mehr Steigungen gibt und verläuft insgesamt etwas einsamer und hat weniger Straßenabschnitte. Wenn es einem vor allem um das Wandern an sich und um die Natur geht, dann ist vermutlich der Wallfahrerweg mehr zu empfehlen. Ich fand aber beide Wege landschaftlich sehr schön.

Was nun meine persönliche Erfahrung mit den beiden Wegen betrifft, war die Wanderung auf der Via Sacra natürlich etwas besonderes, weil das meine erste längere Wandertour war. Es war eine ganz neue Erfahrung für mich und daher hat der Weg im letzten Jahr auf eine gewisse Weise mehr in mir bewirkt. Ich denke, dass die Via Sacra aus diesen Gründen auch mental die größere Herausforderung für mich war.

Dieses Jahr war ich etwas entspannter und auch mit mehr Selbstsicherheit unterwegs. Ich hatte schon mehr Routine und eine bessere Kondition und das war auch gut, denn körperlich war auf alle Fälle der Wiener Wallfahrerweg die größere Herausforderung. Dass ich ihn trotzdem gut bewältigt habe, hat mir wiederum mehr Selbstbewusstsein für weitere Wanderungen gegeben.

Letztendlich waren beide Wege eine ganz tolle Erfahrung, die ich nicht missen möchte! Ich bin außerdem sehr dankbar, dass mich die Pilgerreise im letzten Jahr, die ich ja letztendlich nur aus einer Not heraus gemacht habe (ohne Pandemie wäre ich stattdessen in Oslo gewesen), zum regelmäßigen Wandern gebracht hat. Mittlerweile bin ich nahezu süchtig danach. In meinem Kopf habe ich schon viele neue (teilweise auch deutlich größere) Pläne – ob und wann ich diese umsetzen kann, wird sich zeigen.