erschienen bei Kein & Aber

Naomi ist mit ihrem einjährigen Sohn Uri alleine in ihrer Wohnung in Tel Aviv, während ein arabischer Handwerker einige Arbeiten auf dem Balkon erledigt. In einem unaufmerksamen Moment wirft Uri einen Hammer vom Balkon und es kommt zu einem tragischen Unfall. Als daraufhin der Handwerker verdächtigt und festgenommen wird, schweigt Naomi anstatt des Missverständnis aufzuklären. Ihre Lüge hat weitreichende Folgen.

Ich habe von Ayelet Gundar-Goshen vor ein paar Jahren „Wo der Wolf lauert“ gelesen, das mir sehr gut gefallen hat. Daher habe ich gleich zugegriffen, als ich ihren neuesten Roman in der Bücherei gesehen habe. Auch in diesem geht es wieder um Vorurteile, Ängste, Lügen und Misstrauen, aber diesmal ist der Handlungsort nicht Kalifornien, sondern Tel Aviv.

Zu Beginn finden wir uns gleich mitten im Geschehen: Naomi ärgert sich darüber, dass ihr Mann Juval einen arabischen Handwerker bestellt hat, während sie alleine mit ihrem Kind in der Wohnung ist. Sie empfindet dem Arbeiter gegenüber Angst und Ablehnung, kämpft deshalb aber auch mit dem schlechten Gewissen. Sie ist so darauf konzentriert, wie sie mit der Situation umgehen soll, dass sie ihren Sohn Uri aus den Augen verliert und es zum folgenschweren Unfall kommt. Als Naomi zulässt, dass der Handwerker verhaftet wird, führt ihre Lüge schnell zu einer Spirale an Gewalt. Diesen Einstieg fand ich beklemmend, aber auch sehr interessant zu lesen. Naomis Umgang mit der Situation, ihre Schuldgefühle, aber auch die weiteren Ereignisse, die dadurch in Gang gesetzt werden, ermöglichen einen guten Einblick in das komplexe Innenleben der Figuren. Zugleich ist es auch ein Einblick in eine größere gesellschaftliche Problematik, die sich anhand von Israel natürlich besonders deutlich zeigt, aber letztendlich auch an zahlreichen anderen Schauplätzen gegeben wäre.

Das verdeutlicht der Roman durch einen Ortswechsel, der für mich ein wenig unerwartet kam: Naomi und ihr Mann Juval ziehen mit Uri nach Nigeria, weil Juval dort die Luftwaffe beraten soll. Die israelische Community bleibt weitgehend unter sich in einem bewachten Areal, aber Naomi möchte sich aus diesem engen Rahmen wegbewegen. Dabei muss sie feststellen, dass ihre Anwesenheit und der militärische Einsatz ihres Mannes nicht unbedingt auf Begeisterung stoßen. Und sie wird auch in Nigeria wieder von den vergangenen Ereignissen eingeholt.

Dieser Schauplatzwechsel ist interessant, weil er einen Perspektivenwechsel von Naomi mit sich bringt: Nun ist sie diejenige, die sich fremd fühlt und teilweise auf Ablehnung und Vorurteile stößt. Dass sie zugleich aber die (weißen) Privilegien genießt, die die Stellung und das Geld ihres Mannes mit sich bringt, zeigt, dass die Autorin dieses Thema auf vielschichtige Weise behandelt.

Obwohl ich die gesellschaftspolitischen Aspekte im zweiten Teil interessant fand, hat für mich der Ortswechsel trotzdem als gesamtes nicht so gut funktioniert. Es werden eine ganze Reihe von Personen eingeführt, darunter etwa die Psychologin Noga. Wir erfahren ihre gesamte Hintergrundgeschichte, aber für die Haupthandlung hat sie eigentlich keine weitere Bedeutung. Und so ähnlich war es auch mit ein paar weiteren Figuren und Nebenplots. Das hat für mich den zentralen Konflikt des Romans etwas verwässert und mir kam dadurch die Handlung zwischendurch auch etwas ziellos vor. Am Ende schließt sich zwar gewissermaßen der Kreis, trotzdem fehlte für mich ein befriedigender Abschluss.

Ayelet Gundar-Goshen hat mit „Ungebetene Gäste“ einen mitunter verstörenden Roman geschrieben, der sehr komplex nicht nur die schwierige Situation in Israel, sondern auch allgemein Vorurteile und Rassismus thematisiert. Nach dem sehr starken ersten Teil flachte aber die Spannung mit dem Umzug nach Nigeria etwas ab und und die Handlung verlor ein wenig ihren Fokus. Ein lesenswertes Buch, das mich aber insgesamt etwas enttäuscht hat.

Volker Weidermann – Mann vom Meer: Thomas Mann und die Liebe seines Lebens

erschienen bei btb

Das Meer war für Thomas Mann ein Sehnsuchtsort, ein Ort, an dem er sich befreit fühlte von den Zwängen in seinem Leben. Diese Beziehung zum Meer stellt Volker Weidermann in den Mittelpunkt dieser etwas anderen Biografie. Dabei spannt er einen Bogen von Manns Mutter Julia, die als Kind von Brasilien zu unbekannten Verwandten in Lübeck geschickt wurde, bis hin zur Tochter Elisabeth, die Meeresforscherin wurde. Hauptsächlich geht es aber natürlich um Thomas Mann selbst, der sein Leben lang damit beschäftigt war eine Fassade aufrecht zu halten und sein Gefühlsleben in erster Linie literarisch auslebte. Anhand von Textpassagen legt Weidermann die Parallelen zwischen Leben und Werk dar und wie sich manche Themen in der Prosa wiederholen, aber auch weiterentwickeln. Es hilft, wenn man zumindest einige von Manns Romanen und Novellen gelesen hat, wobei das zum Verständnis nicht zwingend notwendig ist. „Mann vom Meer“ kann auch als Einstieg für die Beschäftigung mit Thomas Mann und seinen Werken funktionieren, aber ich denke, dass man von der Lektüre mehr hat, wenn man damit bereits ein wenig vertraut ist.

Ein kurzweiliges und zugleich informatives Sachbuch, das einem den Schriftsteller einerseits menschlich näherbringt und andererseits auch auf seinen literarischen Schaffensprozess eingeht.

Gabriela Jaskulla – Ostseeliebe

erschienen bei Insel Taschenbuch

Dank eines Stipendiums landet die Germanistin Julia Völcker auf einer Ostsee-Insel, wo sie den Nachlass eines Dichters bearbeiten soll, der dort jahrelang seine Sommer verbrachte. Zunächst kann sie nur schwer Fuß fassen, aber mit der Zeit lernt sie Land und Leute kennen – und lieben.

Ein Jahr lang auf einer Insel über einen Dichter forschen und sich in in seinen Nachlass vertiefen – das ist ein Germanisten-Traum und so kann man das Buch getrost als Eskapismus für mich bezeichnen. „Ostseeliebe“ ist aber keine reine Wohlfühllektüre, sondern zeichnet durchaus ein differenziertes Bild vom Leben auf einer abgeschiedenen Insel. Vor allem die Wintermonate sind hart und einige Einheimische sind nach geplatzten Träumen verbittert und enttäuscht. Wie Julia sich dort trotzdem allmählich zuhause fühlt, ist schön beschrieben. Die nahezu obligatorische Liebesgeschichte hat für mich allerdings nicht so ganz funktioniert – ich konnte bis zum Ende nicht ganz nachvollziehen, was die beiden außer Einsamkeit zusammengeführt hat. Alles in allem aber ein schöner, ruhig erzählter Roman.

Franziska Jebens – Immer am Meer entlang

erschienen bei dtv

Josi erfüllt sich einen Lebenstraum, als sie sich eine Auszeit aus ihrem Job nimmt, um mit einem alten Bulli an der Küste von Europa entlangzufahren. Paul entscheidet sich dagegen ganz spontan für einen Roadtrip, weil er aus seinem vorhersehbaren Alltag ausbrechen möchte. Ihre Wege kreuzen sich zunächst zufällig und später absichtlich immer öfter.

„Immer am Meer entlang“ ist nun wirklich ein reines Wohlfühlbuch, das sich wunderbar eignet zum Darin-Eintauchen, zum Abschalten und Träumen. Josi und Paul erleben auf ihren Reisen so einige Abenteuer und auch wenn nicht alle davon schön sind, ist doch stets klar, das nichts wirklich schlimmes passieren wird. Es gibt zahlreiche humorvolle und skurrile Situationen, die aber immer im Rahmen des Möglichen bleiben. Eine unterhaltsame Lektüre für zwischendurch, die Lust darauf macht selbst einfach aufzubrechen. Allerdings hätte sie etwas mehr Tiefgang und etwas weniger Vorhersehbarkeit brauchen können.

Isabelle Autissier – Acqua Alta

erschienen bei mare

Der Beginn des Romans ähnelt einem postapokalyptischen Szenario: Venedig ist von einer Flutwelle zerstört worden und Guido Malegatti sucht in den Ruinen nach seiner Tochter.

Nach diesem düsteren Einstieg springt Isabelle Autissier zwei Jahre zurück und zeichnet das Bild einer zerissenen Familie. Guido möchte als erfolgreicher Bauunternehmer und Wirtschaftsrat noch mehr Touristen in die Stadt locken, während seine Tochter Léa als Umweltaktivistin auf die Probleme des Massentourismus aufmerksam machen möchte.

Ich fand den Einstieg in „Acqua Alta“ ein wenig schwierig, aber als der Roman erst mal in Fahrt kommt und die Konflikte zwischen Guido und Léa mehr in den Mittelpunkt rücken, konnte ich das Buch kaum mehr aus der Hand legen. Es spricht viele Probleme der Gegenwart (in Venedig, aber nicht nur dort) kritisch an und zeichnet dabei auch ein differenziertes Bild. Die Figuren selbst sind etwas klischeehaft geraten, aber ausreichend charakterisiert, um nicht nur wie die Überbringer einer Botschaft zu wirken. Ein schockierendes Buch, das leider nur allzu schnell Realität werden könnte.

erschienen bei Suhrkamp

2022 erhielt die französische Schriftstellerin Annie Ernaux den Literaturnobelpreis. „Eine Frau“ erschien 1987 und wurde 2019 vom Suhrkamp-Verlag in einer neuen Übersetzung von Sonja Finck herausgebracht. Das schmale Büchlein entstand nur wenige Tage nach dem Tod von Annie Ernauxs Mutter und kann als eine Art Nachruf auf diese betrachtet werden. Die Autorin schreibt darin über das Leben ihrer Mutter, die um die Jahrhundertwende geboren wurde und später unermüdlich als Ladenbesitzerin arbeitete, um ihren sozialen Status zu verbessern und ihrer Tochter ein besseres Leben zu ermöglichen. Als Ernaux der erhoffte „Aufstieg“ gelingt, führt das aber zu Entfremdung und Distanz. Erst spät, als ihre Mutter an Demenz erkrankt, findet wieder eine Annäherung statt.

Annie Ernaux erschafft mit diesem Buch das interessante Porträt einer ambivalenten Frau. Es ist flüssig zu lesen, aber ich hatte trotzdem ein großes Problem damit: Ich fühlte mich sehr unbehaglich, die zwar liebevolle, aber auch schonungslose Beschreibung einer Frau zu lesen, die zu diesem literarischen Requiem, das noch dazu in so geringer zeitlicher Distanz zu ihrem Tod entstand, kein Einverständnis mehr geben konnte. Besonders, als schließlich auch ihre Krankheit und ihr Tod behandelt wurden, fand ich es zunehmend unangenehm, in die Privatsphäre einer Frau einzudringen, die zeit ihres Lebens einen solchen Wert auf Status und Außenwirkung legte.

Das ist jetzt gar nicht so sehr eine Kritik an speziell diesem Buch, sondern allgemein ein Problem, das ich mit biografischen Darstellungen dieser Art habe. Mir fällt da etwa als weiteres Beispiel „Der alte König in seinem Exil“ von Arno Geiger ein, das ich aus genau diesem Grund nicht lesen möchte. Und es überrascht mich ehrlich gesagt, wie wenig über diesen speziellen Aspekt bei Buchbesprechungen diskutiert wird. Bin ich die einzige, die das als problematisch empfindet? Meinungen dazu würden mich sehr interessieren.

Wenn man diesen Punkt außer Acht lässt, ist „Eine Frau“ eine gelungene Darstellung einer Mutter-Tochter-Beziehung, die zudem einen Blick in eine mittlerweile vergangene Welt wirft.

Jessie Greengrass – Und dann verschwand die Zeit

Die Welt hat sich durch den Klimawandel verändert und ein Grüppchen von Menschen hat im bisher vor Überschwemmungen geschützten „High House“ eine Zuflucht gefunden. Die zusammengewürfelte Zweckgemeinschaft, bestehend aus den Halbgeschwistern Caro und Pauly sowie der resoluten Sally und ihrem Großvater, versucht hier zu überleben, während die Ressourcen immer knapper werden.

Dieses Buch ist kein postapokalyptischer Roman in dem Sinne, dass es irgendwann zum großen Untergang kommt und danach die Gesellschaft eine andere ist. Stattdessen geht der Wandel schleichend vonstatten – so schleichend, dass niemand wahrhaben will, wie ernst die Situation bereits ist. Vor diesem Hintergrund geht es vorrangig um die Figuren, ihre Gefühle und ihre Beziehungen zueinander. Da abwechselnd aus verschiedenen Perspekten erzählt wird, erhält man einen Einblick in das Gefühlsleben und die Sichtweisen der unterschiedlichen Personen.

Mir hat dieser ruhige, eindringliche Roman sehr gut gefallen. Mein einziger Kritikpunkt ist, dass ich ihn zwar nicht als gesamtes, aber zumindest zum Ende hin ziemlich trostlos fand. Ich hätte mir wenigstens einen kleinen Hoffnungsschimmer gewünscht. Ansonsten aber bisher eines meines Jahreshighlights.

Peter S. Beagle – Summerlong

Die mysteriöse Kellnerin Lioness taucht im Leben von Joanna und Abe auf, das daraufhin nicht mehr dasselbe ist – sie entdecken sich selbst als Menschen und einander als Liebespaar ganz neu, rundherum scheint ein ewiger Sommer zu beginnen und es ereignen sich unerklärliche Dinge.

Was mir an diesem Buch besonders gut gefallen hat, sind die beiden bereits älteren Hauptfiguren und ihre interessante Beziehung. Die erste Hälfte hat zudem etwas Märchenhaftes, als man die Auswirkungen von Lioness auf ihre Umgebung und die Menschen miterlebt. Joanna und Abe sowie Joannas Tochter Lily brechen aus alten Mustern aus und scheinen sich selbst ganz neu zu erfinden.

Nicht ganz so gut hat mir die zweite Hälfte des Buches gefallen, was unter anderem daran liegt, dass bald klar wird, wer oder was Lioness ist, das aber für die Protagonisten lange ein Rätsel bleibt. Ich finde das durchaus glaubwürdig, da die meisten Menschen nicht so schnell eine magische Erklärung akzeptieren würden. Aber es führt leider dazu, dass die Auflösung des Rätsels bei mir nur noch den Gedanken „na endlich“ hervorrief. Außerdem hätte ich mir gewünscht, dass sich am Ende einige Dinge anders entwickelt hätten, aber das ist nun wirklich reine Geschmacksache.

Ein ungewöhnlicher und ruhiger phantastischer Roman, der mich aber leider nicht so begeistern konnte wie etwa „Das letzte Einhorn“ oder „Tamsin“.

Sebastian Fitzek – Der erste letzte Tag

Ein gestrichener Flug führt dazu, dass zwei sehr unterschiedliche Menschen sich im letzten verfügbaren Mietwagen auf den Weg von München nach Berlin machen. Kurz nach dem Aufbruch lassen sie sich auf ein ungewöhnliches Gedankenexperiment ein: Was würden sie an diesem Tag machen, wenn es ihr letzter wäre?

Ich habe zwei oder drei Thriller von Sebastian Fitzek gelesen, die ich mittelmäßig fand. Als dieses Buch bei einem Lesekreis, an dem ich ab und zu teilnehme, auf der Liste stand, war ich daher nicht besonders begeistert, aber der Klappentext weckte meine Neugierde. Ich mag Roadtrips und noch mehr solche, die ganz unterschiedliche Menschen zusammenbringt. Und das Buch hatte tatsächlich auch einige Momente, die ich sehr schön fand. Alles in allem konnte ich aber weder mit den beiden Hauptfiguren noch mit dem Humor viel anfangen. Ich fand das Buch sehr bemüht lustig und auf Dauer ermüdend. Schade außerdem, dass es zwar interessante und sozialkritische Themen aufwirft, dabei aber völlig an der Oberfläche bleibt.

Sebastian Fitzek ist wohl einfach nicht der richtige Autor für mich – egal, welches Genre er schreibt.

Lenz Koppelstätter – Das dunkle Dorf

Im sechsten Fall für Commissario Grauner geht es in das winterliche Grödental, wo in einem Hotel ein Toter gefunden wird. Als wäre das nicht schon genug, ist auch noch Grauners Tochter Sara verschwunden und Ispettore Saltapepe wird von seiner Vergangenheit eingeholt.

Obwohl ich kein großer Fan von Krimis mit Mafiathematik bin, habe ich darauf gewartet, dass diese in einem von Koppelstätters Krimis aufgegriffen wird. Schließlich wurde Ispettore Saltapepe zu Beginn der Krimireihe aufgrund von Konflikten mit der Mafia von Neapel nach Bozen versetzt. Ich fand es sehr spannend und beklemmend, als für Saltapepe klar wird, dass er auch in Bozen nicht länger sicher ist. Trotzdem hat „Das dunkle Dorf“ für mich nicht recht funktioniert. Ich fand es schade (und auch irritierend), dass gerade in diesem Band, der so viel mit Saltapepes Vergangenheit zu tun hat, der Ispettore nur ganz selten die Perspektive bekommt. Zudem hat mich das starke Einbeziehen von Grauners Familie etwas genervt. Für mich hätte es gereicht, wenn in dem Fall einer der beiden Ermittler persönlich involviert ist. So war es mir etwas zu viel des Guten. Beim nächsten Fall hoffen ich wieder auf einen klassischen Krimi – und auf mehr von Grauners Assistentin Silvia Tappeiner, die mir immer sympathischer wird.

Kristina Hauff – In blaukalter Tiefe

Jahrelang waren Caroline und Andreas so von ihrer Karriere vereinnahmt, dass ihre Ehe dabei auf der Strecke blieb. Nun soll ein Segeltörn in die schwedischen Schären ihre Beziehung wieder vertiefen. Als Andreas kurzentschlossen seinen jungen Anwaltskollegen Daniel und dessen Freundin Tanja mit einlädt, kommt es schnell zu Spannungen, die durch den undurchschaubaren Skipper Eric noch verschärft werden. Als das Segelboot in einen Sturm gerät, eskaliert die Situation.

„In blaukalter Tiefe“ ist ein psychologischer Thriller und ein Kammerspiel. Fünf sehr unterschiedliche Persönlichkeiten auf einem Segelboot – da brodelt es nicht nur unter der Oberfläche. Bald kommt es zu gefährlichen Machtspielen: zwischen Caroline und Andreas, die die anderen in ihre Beziehungsprobleme mit hineinziehen, aber auch zwischen Andreas und Daniel, der auf eine Beförderung hofft und sich die Frage stellen muss, wie weit er für seine Karriere gehen würde. Mir hat der Roman sehr gut gefallen; die Atmosphäre auf dem engen Segelboot und die komplexen Beziehungen zwischen den Figuren werden anschaulich beschrieben. Ich hätte mir eine etwas subtilere Figurenzeichnung gewünscht, da sie stellenweise klischeehaft ausfallen, aber das hat die Lektüre nur wenig beeinträchtigt. Am Ende gibt es noch einige interessante Wendungen, die zu einem stimmigen Abschluss führen.

Alexander Oetker – Sonntags am Strand

Es ist Ferragosto, der 15. August, und am Strandabschnitt von Enzo tummeln sich zahlreiche Stammgäste: ein junges Ehepaar, dessen Vorstellungen von einem gelungenen Sonntag stark auseinandergehen, ein schon älteres Ehepaar, das sich nicht mehr viel zu sagen hat, deren Teenagersohn, ein wortkarger Fischer und die alte Dame Signora Ada.

In diesem Roman entsteht eine Momentaufnahme ihres Lebens, da sie sich jeweils gerade an einem Wendepunkt befinden. Zusammengehalten wird das alles durch den Strandkiosk von Enzo, der schon seit Jahrzehnten seine Gäste mit Liegen, Sonnenschirmen, Getränken und Essen versorgt. „Sonntags am Strand“ ist ein Wohlfühlroman, in dem auch eine gewisse Melancholie mitschwingt. Ich hatte damit eine schöne Lesezeit, hätte ihn aber noch besser gefunden, wenn ein paar der Geschichten auch einfach offen geblieben wären. So kamen mir manche Entwicklungen etwas überhastet und stark vereinfacht vor – was schade ist, da Alexander Oetker zunächst durchaus komplexe Probleme und Lebensgeschichten schildert. Möglicherweise wollte der Autor hier etwas zu viel auf zu wenigen Seiten (gerade einmal 150) unterbringen. Trotzdem eine leichtfüßig erzählte Sommergeschichte, die mir viel Freude gemacht hat.

erschienen bei Lübbe

Das Leben des Journalisten Vatanen verläuft seit Jahren in festgefahrenen Bahnen. Mit seiner Ehe steht es nicht zum Besten und seine Arbeit langweilt ihn. Als ihm ein junger Hase vors Auto hoppelt, nimmt er das zum Anlass, um (samt Hase) aus seinem Alltag auszubrechen. Und so nimmt eine aberwitzige Reise quer durch Finnland seinen Anfang.

Der finnische Schriftsteller Arto Paasilinna (1942-2018) ist als „Meister des skurrilen Humors“ bekannt – und diese Bezeichnung ist gut nachvollziehbar, wenn man den 1975 erschienen Roman „Das Jahr des Hasen“ liest.

Ein verletzter junger Hase ist für den Journalisten Vatanen der Anlass, um sein gesamtes Leben hinter sich zu lassen und zu einer Reise durch Finnland aufzubrechen. Gemeinsam mit seinem neugewonnenen tierischen Freund wandert Vatanen durch die finnische Wildnis und durch Städte, gerät in einen Waldbrand und eine Bärenjagd, schlägt sich mit Gelegenheitsjobs durch, landet im Gefängnis und hat allerlei unerwartete Begegnungen. Dabei öffnet ihm der Hase manchmal Tür und Tor, wird ihm in anderen Situationen aber auch zum Verhängnis. Der Roman ist episodenhaft erzählt und sowohl in Handlung als auch Figuren absurd-überzeichnet. Vor allem die erste Hälfte, als Vatanen aus seinem Alltag ausbricht, hat mir sehr gut gefallen. Ich musste dabei ein wenig an „Der Hundertjährige, der aus dem Fenster stieg und verschwand“ denken, wobei Paasilinnas Roman nicht so hemmungslos witzig fabuliert, sondern eher mit hintergründigem Humor erzählt und dabei auch einige Kritik an der Gesellschaft anbringt.

Leider hat mich der Autor zum Ende hin ein wenig verloren. Zum Einen haben sich zu dem Zeitpunkt die absurden Situationen etwas abgenutzt, zum Anderen empfand ich das Ende als etwas nichtssagend. Ich dachte in den ersten Kapiteln, dass die Geschichte länger in mir nachhallen würde, als es dann der Fall war. Dennoch eine lohnenswerte, einmal etwas andere Lektüre.

erschienen bei Penguin Random House

Als die Nigerianerin Ifemelu ein Stipendium für ein Studium in den USA erhält, meint sie sich am Ziel ihrer Träume. Aber ihr Leben dort ist ein ständiger Kampf, umso mehr, als ihre Jugendliebe Obinze kein Visum für die USA erhält und stattdessen als illegaler Einwanderer in London strandet. Jahre später steht Ifemelu vor der Entscheidung, ob sie in ihre Heimat zurückkehren soll – und zu Obinze.

Vor ein paar Jahren war ich begeistert von „Blauer Hibiskus“, dem Debütroman der nigerianischen Schriftstellerin Chimamanda Ngozi Adichie. Daher war ich sehr neugierig auf „Americanah“, das vermutlich zumindest teils auf eigenen Erfahrungen Adichies basiert, die selbst für ihr Studium in die USA auswanderte.

Diesmal tat ich mir allerdings schwer damit in das Buch hineinzufinden. Es setzt zu dem Zeitpunkt ein, als Ifemelu sich dazu entschließt nach Nigeria zurückzukehren und wechselt dann immer wieder zwischen den Zeiten und Perspektiven: Es werden sowohl aus der Sicht von Ifemelu als auch von Obinze die Ereignisse der Vergangenheit und der Gegenwart geschildert. Diese Sprünge, aber auch die Fülle an Namen machten mir den Einstieg schwer, wobei es auch nicht gerade hilfreich war, dass ich meine Lektüre immer wieder für längere Zeit unterbrach. Vermutlich hätte ich die Namen und Zusammenhänge besser im Kopf behalten können, wenn ich ihn zügiger gelesen hätte.

Aber auch sonst konnte ich in diesen Roman emotional nicht so eintauchen wie in „Blauber Hibiskus“. Adichie beleuchtet zwar sehr anschaulich und differenziert das Leben der Mittelschicht in Nigeria, aber sobald Ifemelu und Obinze ihre Heimat verlassen, scheinen sie sehr stark eine Art Beobachterposition einzunehmen. Ich fand es interessant von ihren Erfahrungen zu lesen und finde, dass die Autorin sehr gut beschreibt, wie Ifemelu sich auf einmal ihrer Hautfarbe überdeutlich bewusst wird. Erst in den USA empfindet sie sich als schwarz, als „anders“, und dieses Anderssein bestimmt ihren Alltag, ihre Chancen bei der Jobsuche, ihre Freundschaften und Beziehungen. Aber mit fortschreitender Seitenzahl hatte ich das Gefühl, dass aus Ifemelus individuellen Erfahrungen immer mehr Thesen rund um das Thema Rassismus werden. Das wird noch dadurch verstärkt, dass Ifemelu auf einem Blog auch genau solche Themen analysiert und viele ihrer Blogartikel in die Handlung eingeflochten werden. Es kam mir vor, als ob Adichie zunehmend den Schwerpunkt auf eine (wenngleich wichtige und notwendige) Botschaft setzte und dabei die Handlung und die Charakterzeichungen aus den Augen verlor.

Erst als gegen Ende der Schauplatz zurück nach Nigeria wechselt, treten die Figuren wieder stärker in den Mittelpunkt, bekommt der Roman wieder einen emotionalen Anker. Ich war zwar nicht ganz glücklich damit, wie die Liebesgeschichte von Ifemelu und Obinze hier wieder aufgegriffen wird (um das genauer zu erläutern, müsste ich jetzt zuviel von der Handlung vorwegnehmen), aber dennoch rundete dieser Teil für mich den Roman letztendlich gut ab.

Fazit: Ein Roman, der sich mit interessanten Fragen rund um Identität und Rassismus befasst, dabei aber leider stellenweise Plot und Figuren vernachlässigt.

erschienen bei Hoffmann und Campe

Nachdem ich mich schon im Jänner erfolgreich auf ein Blind Date mit einem Buch begeben habe, habe ich mich im Mai bei einem weiteren Besuch im Innsbruck wieder blind auf ein Buch eingelassen. Dieses Mal habe ich eines ergattert, zu dem ich vielleicht auch unverpackt gegriffen hätte. In „Eine verdächtig wahre Geschichte“ wird ein Traum für die Lektorin Violaine Lepage wahr: Der von ihr entdeckte Roman „Die Zuckerblumen“ ist für den Prix Goncourt nominiert. Dumm nur, dass Violaine mit dem Autor bisher nur über E-Mail kommuniziert hat und dieser (oder diese?) nun unauffindbar ist. Dumm auch, dass kurz darauf die Polizei bei Violaine auftaucht, weil sich Morde ereignet haben, die genauso im Roman beschrieben werden. Was also hat es mit „Die Zuckerblumen“ auf sich?

Ich finde es bemerkenswert, wie viel Handlung der französische Schriftsteller Antoine Laurain in diesem Roman auf gerade einmal 200 Seiten unterbringt. Er verknüpft nicht nur mehrere Handlungsstränge (sowohl in der Gegenwart als auch in Rückblicken) miteinander, sondern führt auch eine Vielzahl an schrulligen Figuren ein. Ganz allgemein hat „Eine verdächtig wahre Geschichte“ einen humorvollen, oft skurrilen Ton, was ihn sehr unterhaltsam macht. Die Rätsel und Fragen, die im Laufe der Handlung aufgeworfen werden – vor allem, wer „Die Zuckerblumen“ geschrieben hat und was es mit den Morden auf sich hat -, machen den Roman auch sehr spannend.

Trotz des Humors schwingt aber ein dunkler, stellenweise trauriger Unterton mit, was zum Ende des Buches hin zunimmt. Das Ende ist es schließlich auch, das mich nicht ganz überzeugt hat. Es wird alles ein wenig zu schnell abgehandelt. Zwar kündigt sich der Plottwist schon früh an und die losen Enden werden miteinander verknüpft, aber das Tempo passt nicht mit dem Rest der Geschichte zusammen. Möglicherweise hätten dem Buch etwas mehr als 200 Seiten doch gut getan.

Fazit: Ein Roman mit viel Augenzwinkern, dessen Logik man nicht zu sehr hinterfragen sollte. Ich hatte damit viel Freude und habe ihn fast in einem Rutsch durchgelesen; nur das Ende konnte leider nicht ganz mithalten.

erschienen bei Dumont

Mélanie hat Millionen von Followern auf Youtube und Instagram, wo sie mit ihren beiden Kindern die perfekte Familie präsentiert. Doch dann verschwindet ihre Tochter Kimmy kurz nach dem Erscheinen einer Instagramstory und bringt die heile Welt von Mélanie ins Wanken.

Delphine de Vigan spricht mit diesem Roman sehr aktuelle und wichtige Themen an: die Inszenierung von Kindern in sozialen Medien, Datenschutz und Privatsphäre, auch die Scheinwelt, die in Social Media präsentiert wird. Diese Themen werden aus zwei sehr unterschiedlichen Perspektiven betrachtet. Zum Einen ist da Mélanie, die schon seit ihrer Jugend von Reality Shows fasziniert ist, die geliebt und gesehen werden will und dem Erfolg ihres Youtube-Kanals alles andere unterordnet. Zum Anderen die Polizistin Clara, die sich Social Media weitgehend verschließt. Im Zuge der Ermittlungen befasst sie sich genauer mit Mélanies Videos und ist schockiert, wie nahezu das gesamte Leben der Kinder Kimmy und Sammy festgehalten und für Social Media inszeniert wird.

Mir hat „Die Kinder sind Könige“ anfangs sehr gut gefallen, aber leider hat meine Begeisterung im Laufe des Romans nachgelassen. Ich dachte, dass die Entführung Mélanie und ihren Mann vor schwierige Fragen stellen und sie zum Nachdenken bringen wird – und mit ihnen auch die Leser. Allerdings wird die Entführung dann recht abrupt aufgelöst und der Roman macht einen Sprung etwa 20 Jahre in die Zukunft. Das erlaubt es der Autorin zwar, die langfristigen Auswirkungen auf Kimmy und Sammy zu zeigen, gab mir aber mehr und mehr das Gefühl, dass Handlung und Figuren in diesem Roman nur Mittel zum Zweck sind. Delphine de Vigan will hier eine Botschaft anbringen – und diese Botschaft ist auch richtig und wichtig. Aber sie wird dermaßen mit dem Holzhammer serviert, dass kaum mehr Raum für eigenes Denken und zur kritischen Reflexion bleibt. Mir kamen außerdem die Figuren überhaupt nicht wie mehrdimensionale Charaktere, sondern wie reine Träger der Botschaft vor.

Ich fand außerdem die Darstellung von Mélanie, die das wandelnde Klischee einer geltungssüchtigen Influencerin ist, zu einseitig. Das lädt meiner Meinung nach nicht wirklich zum Hinterfragen des eigenen Social Media-Verhaltens und -Konsums ein, da sie ein solches Extrembeispiel darstellt, dass sie nicht wirklich als Spiegel für die Gesellschaft funktioniert.

Obwohl ich also die Thematik von „Die Kinder sind Könige“ wichtig finde und die erste Hälfte des Romans sehr gern gelesen habe, waren mir die Figuren zu flach und stereotyp, die Handlung zu sehr der Aussage untergeordnet. Etwas mehr Subtilität und Graustufen hätten der Geschichte meiner Meinung nach gut getan.

erschienen bei Suhrkamp

Von einem auf den anderen Tag wird Island völlig von der Außenwelt abgeschnitten: Schiffe und Flugzeuge kommen nicht mehr zurück, jegliche Kommunikation ist nur noch innerhalb des Landes möglich. Was für eine vorübergehende Störung gehalten wird, dauert an und in dem Chaos sind alle froh, als Innenministerin Elín Ólafsdóttir die Zügel in die Hand nimmt und das weitere Vorgehen bestimmt.

„Blackout Island“ ist ein Gedankenspiel, das sich mit der Frage beschäftigt, was es in unserer globalisierten Welt bedeutet, wenn ein Land plötzlich komplett auf sich gestellt ist. Es fehlt zunächst an Medikamenten und Rohstoffen, bald auch an Lebensmitteln. Soziale Systeme brechen weg, viele Berufe sind auf einmal nichts mehr wert und die Menschen werden gezwungen in die Landwirtschaft zu wechseln. Zum Feindbild werden schnell die Ausländer – seien es nun Touristen, die auf Island gestrandet sind, oder Immigranten, die bereits seit vielen Jahren hier leben -, da die knappen Ressourcen nicht für alle reichen und den „echten“ Isländern vorbehalten sein sollen.

Das ganze wird hauptsächlich aus der Perspektive des Journalisten Hjalti und der seiner Exfreundin María geschildert. Hjalti ist ein Opportunist, wie er im Buche steht, er nutzt seine Bekanntschaft mit Ministerin Elín, um Vorteile für sich herauszuschlagen – bis er irgendwann nicht mehr die Augen vor dem verschließen kann, was um ihn herum passiert. María sieht sich als gebürtige Spanierin und Konzertviolinistin (einem Beruf, der nun völlig nutzlos geworden ist) hingegen schnell mit Ablehnung und schließlich Gewalt konfrontiert.

Das Ergebnis dieses Gedankenspiels ist also denkbar düster und leider trotzdem denkbar. Dass ausgerechnet Island, Sehnsuchtsort und friedlichstes Land der Welt, als Schauplatz eines solchen Szenarios dient, macht das ganze noch einmal erschreckender. Innerhalb kurzer Zeit wird aus einer vermeintlich perfekten Gesellschaft ein Albtraum, in dem Nationalismus und das Recht des Stärkeren regieren. Gegenteilige, sanftere Lebensmodelle, die von einzelnen Gemeinschaften entworfen werden, sind der Regierung bald ein Dorn im Auge.

„Blackout Island“ ist ein beklemmender und trostloser Roman, der nur wenig Lichtblicke zu bieten hat. Ich fand ihn spannend und interessant zu lesen, auch wenn er stellenweise etwas trocken geraten ist.