Dieses Buch habe ich schon vor einer ganzen Weile gelesen, aber ich habe übersehen, dass ich die Rezension dazu noch immer nicht veröffentlicht hatte. Es handelte sich dabei gewissermaßen um einen Zufallsfund. Beim Lesebingo 2021 gab es ein Feld, das verlangte ein Buch von einem Autor mit meinen Initialen zu lesen. Also habe ich einfach in der Bibliothek beim O gestöbert und bin dabei auf diese Kurzgeschichtensammlung des irischen Schriftstelles Joseph O’Neill gestoßen.

Leider war es kein ganz so guter Fang, auch wenn mir die Geschichten großteils gut gefallen haben. Sie sind teilweise witzig oder auch bissig, oft auch mit skurrilen Elementen. Es handelt sich großteils um Momentaufnahmen: ein Ehepaar, das nachts glaubt einen Einbrecher zu hören; ein Mann auf der Suche nach jemandem, der ihm ein Leumundszeugnis zur Miete einer Wohnung ausstellen kann; einige Freunde auf einem Geburtstagsausflug. Aber so unmittelbar, wie man in viele der Geschichten einsteigt, so unmittelbar enden sie auch – manchmal an scheinbar beliebiger Stelle, ohne jegliche „Auflösung“ oder dem Gefühl, dass hier tatsächlich ein Schlusspunkt gesetzt wird. Mir ist es fast bei jeder Geschichte so gegangen, dass ich sie gern gelesen habe, am Ende aber enttäuscht oder sogar vor den Kopf gestoßen war. Ich habe nichts gegen offene Enden, aber für mich wirkten diese hier einfach nicht rund.

Line Madsen Simenstad – Königin-Maud-Land ist geheim

Auch bei diesen fünf Kurzgeschichten der norwegischen Autorin Line Madsen Simenstad handelt es sich großteils um Momentaufnahmen, wenn etwa eine Tochter neben ihre sterbenden Vater wacht oder eine Frau sich bei einer Taxifahrt einem Fremden anvertraut.

In den Geschichten geht es um Beziehungen, um Liebe, Familie und Trauer. Trotz des eher nüchternen Erzählstils gehen die Geschichten unter die Haut. Ich habe sie als melancholisch, stellenweise vielleicht sogar als hoffnungslos empfunden. In den beschriebenen Situationen schwingt oft eine gewisse Ohnmacht der Figuren mit, die ich auch als Leserin deutlich spüren konnte. Ich würde daher nicht unbedingt sagen, dass es mir Freude gemacht hat das Buch zu lesen, aber ich habe die Lektüre dennoch sehr genossen. Es war ein eindringliches Leseerlebnis; die Erzählungen haben noch lange in mir nachgehallt. Allerdings ist es auch die Art von Buch, das ich nur in kleinen Dosen genießen kann.

Mariana Leky – Kummer aller Art

Bei diesen kurzen Texten handelt es sich nicht wirklich um Kurzgeschichten, sondern um Kolumnen, die ursprünglich in der Zeitschrift „Psychologie heute“ veröffentlicht wurden. Es hilft, wenn man das vorher weiß, da ich zunächst ein wenig von den Texten irritiert war. Sie funktionieren unabhängig voneinander, sind allerdings im selben Personenkosmos angesiedelt und aus der Perspektive derselben Ich-Erzählerin geschildert. Kummer aller Art plagt die Menschen aus dem Umfeld der Erzählerin: Ihre Nachbarin Frau Wiese kann nicht schlafen, das Patenkind hat den ersten Liebeskummer, der Cafébesitzer Achim versucht sich vergeblich am Meditieren.

Mariana Leky beschreibt in den anekdotenhaften Erzählungen alltägliche Sorgen und Ängste, kleine Marotten und Zwangsstörungen. Der Tonfall ist warmherzig und humorvoll und manches darin fand ich sehr vertraut. Allerdings bleibt – bedingt durch die Kürze der Texte – alles auch sehr an der Oberfläche, viele Personen schrammen nur knapp am Klischee vorbei. Ein unterhaltsames Buch, das man gut in kleinen Häppchen lesen kann, das aber auch nicht allzu lange in mir nachhallte.

Nachdem Maighread auf einmal ohne Job und Freund dasteht, macht sie sich auf in die schottischen Highlands, um ihre totgeglaubte Großmutter kennenzulernen. Diese ist alles andere als begeistert über das unerwartete Auftauchen ihrer Enkelin, aber zum Glück gibt es da noch den hilfsbereiten Schotten Joshua – und einen kleinen Wollshop, um den sich niemand mehr zu kümmern scheint.

Gut, von einem Buch mit diesem Titel habe ich keine große Literatur, sondern entspannte Unterhaltung erwartet. Leider fand ich aber vieles an dem Roman sehr unlogisch und nervig. So konnte ich etwa nicht nachvollziehen, weshalb Maighread immer wieder vergeblich den Wollshop aufsucht und über diesen nachdenkt, statt einfach mal jemanden zu fragen, ob der dauerhaft geschlossen wurde und wem dieser gehört. Dann die Liebesgeschichte: Es gibt nicht nur ein sehr konstruiertes Missverständnis, sondern die Figuren sind auch noch unfähig, darüber einfach normal zu reden. Schade, da mir der Einstieg in die Geschichte gut gefallen hat und ich einige Aspekte des Romans durchaus mochte. Aber alles in allem war das leider ein Fehlgriff.

Scottish Myths and Legends

Dieses Buch habe ich in Schottland sehr günstig erstanden und leider macht sich der billige Preis auch ein wenig bemerkbar: Zwar sind darin sehr viele Geschichten versammelt, aber diese wirken etwas lieblos und wahllos zusammengestellt. Weder gibt es eine Untergliederung nach Themen, Region oder Zeit noch gibt es irgendwelche Hintergrundinformationen.

Die Geschichten selbst sind recht unterschiedlich: So finden sich darin sowohl Sagen, die die Entstehung bestimmter Landschaftsformen erklären als auch märchenhafte Erzählungen, Anekdoten über schottische Helden und Beschreibungen von mythologischen Wesen. Davon haben mir naturgemäß manche beser gefallen als andere, aber insgesamt habe ich sie gern gelesen. Ich hätte mir nur gewünscht, dass die gut 50 Geschichten irgendwie untergliedert gewesen wären und ich auch etwas über ihre Entstehung oder Herkunft erfahren hätte.

Anna Basener – Schund und Sühne

Die Groschenromanautorin Kat erhält unerwartet ein Stipendium für einen Schreibaufenthalt auf Schloss Rosenbrunn. Hier lernt sie die Mitglieder der Familie Schell von Ohlen kennen, die darum bemüht sind nach außen den schönen Schein zu wahren, während sie mit ihren inneren Konflikten zu kämpfen haben.

Ich dachte, dass es sich bei diesem Roman um eine Art Parodie auf Groschenromane handeln würde, aber für mich mäanderte der Roman seltsam zwischen wenigen humorvollen Szenen und sehr viel Drama, das zu überzogen war, um realistisch zu wirken, aber nicht pointiert genug, um als gesellschaftliche Satire zu funktionieren. Alles in allem war der Roman zwar unterhaltsam zu lesen, aber er hatte leider einige Längen und der Erzählton kam mir sehr unausgewogen vor.

René Freund – Swinging Bells

Sandra und Thomas freuen sich auf ruhige Weihnachten in trauter Zweisamkeit. Lästig ist nur, dass vorher noch Leute vorbeikommen wollen, um das zum Verkauf angebotene Bett abzuholen. Als Leo und Elisabeth, die beiden Käufer, mit einer Flasche Prosecco vor der Tür stehen und es sich dann auf dem Sofa gemütlich machen, wird klar, dass es hier ein Missverständnis geben muss.

Da mir René Freunds „Niemand weiß, wie spät es ist“ so gut gefallen hat, war ich begeistert, als ich von dem Autor ein Weihnachtsbuch in der Onleihe entdeckt habe. Die Ausgangssituation klang lustig und war auch wirklich amüsant geschrieben. Aber dann wurde das Buch zunehmend dramatisch und der Tonfall zwischen den vier Figuren immer aggressiver. Für eine böse Satire war das Buch dann aber wiederum zu oberflächlich und klischeehaft. Das hat eine für mich nicht wirklich passende Mischung ergeben. Mich hat das Buch zwar trotzdem gut unterhalten, aber bei weitem nicht so gut gefallen wie „Niemand weiß, wie spät es ist“.

Twelve Doctors of Christmas

Dieses Buch beinhaltet 12 Doctor Who-Kurzgeschichten rund um Weihnachten von verschiedenen AutorInnen – eine Geschichte für jeden Doktor (das Buch ist 2016 erschienen, daher ist Thirteen hier noch nicht vertreten).

Die Geschichten sind sehr unterschiedlich. Manche sind eher eine Charakterstudie, manche konzentrieren sich verstärkt auf das Weihnachtsfest an sich, manche sind actiongeladen. Ich hatte mit allen Geschichten sehr viel Freude, wobei mir jene mit dem 3. Doktor (hier gibt es ein Crossover mit dem 10.) sowie jene mit dem 7., 10. und 12., bei denen sich die Abenteuer wie verkürzte Serienfolgen anfühlten, besonders gut gefallen haben. Auch die 1. Geschichte, die den Doctor, Barbara, Ian und Susan in eine idyllische Weihnachtsszenerie führt, bei der irgendetwas falsch zu sein scheint, war gleich ein Highlight zum Einstieg. Ich kannte vorher Doctor Who ausschließlich in Serienform, aber diese Sammlung hat mir Lust auf weitere Kurzgeschichten gemacht.

Francis Duncan – Ein Mord zu Weihnachten

Hörbuch gelesen von Hans Jürgen Stockerl

Dieser Krimi ist ursprünglich 1949 erschienen und der 2. Band der Serie rund um den Detektiv Mordecai Tremaine. Benedict Grame lädt zum großen Weihnachtsfest in seinem Herrenhaus ein. Unter den Gästen befindet sich auch der Hobbydetektiv Mordecai Tremaine und tatsächlich liegt bald eine Leiche unter dem Christbaum.

Es handelt sich um einen klassischen britschen Krimi mit einem äußerst sympathischen Detektiv. Ich hatte ein wenige Probleme dabei alle Personen zuzuordnen, aber das mag auch am Hörbuch gelegen haben. Da ich nicht nur ein schlechtes Namensgedächtnis habe, sondern auch ein sehr visueller Mensch bin, kann ich mir Namen nicht gut merken, wenn ich sie nur höre – und hier gibt es doch eine ganze Reihe von Namen. Abgesehen davon hatte ich aber viel Freude mit dem Buch. Den 1. Band muss man für das Verständnis nicht kennen, auch wenn ab und zu darauf angespielt wird. Nichtsdestotrotz hat mir dieser Krimi sehr viel Lust auf die weiteren Bände der Serie gemacht.

Corinna Gieseler – Die fantastischen Abenteuer der Christmas Company

Weihnachten steht vor der Tür, als Freda sich unvermittelt zusammen mit ihrem Kater Mr Livingstone am Nordpol wiederfindet, wo sie der Christmas Company, dem Wunscherfüllungs-Großunternehmen des Weihnachtsmanns aus der Patsche helfen soll.

Das schöne Cover, der humorvoll klingende Klappentext und die Erwähnung einer Expedition durch die Arktis haben mich zu diesem Kinderbuch greifen lassen. Leider konnte es mich gar nicht überzeugen. Vieles wird hier zusammengeworfen: eine Komödie mit modernen Wichteln und Weihnachtsmännern, die aus der Erfüllung der Weihnachtswünsche ein Großunternehmen gemacht haben, eine abenteuerliche Expedition ins ewige Eis und eine märchenhafte Geschichte voller alter, fast vergessener Weihnachtswesen. Ich habe das Gefühl, dass jedes für sich gut funktioniert hätte, aber als Mischung war mir das ganze zu überladen, zu verworren und letztendlich auch zu oberflächlich.

Die Programmiererin Elisabeth, genannt Beta, probiert eine App namens Dawntastic aus. Mit dieser kann man sich von einer zufällig ausgewählten Person irgendwo auf der Welt mittels eines Anrufs aufwecken lassen. Auf diese Weise lernt sie Toboggan kennen, dessen Profilbild – eine seltsame Maske – ihre Neugierde weckt. Als sie genaueres erfahren möchte, schickt er sie auf eine virtuelle Schnitzeljagd, die Beta zu der Geschichte des Berliner Künstlerpaars Lavinia und Walter führt.

„Pixeltänzer“ ist ein sehr interessanter und vor allem kreativer Roman, der einerseits ein aktuelles Bild unserer digitalen Welt zeichnet, andererseits mit den Passagen über Lavinia Schulz auch Anflüge eines historischen Romans hat. Ich fand es bemerkenswert, wie gut sich die verschiedenen Aspekte – die authentisch wirkende (aber auch ironische) Schilderung über die Arbeit in einem modernen Startup, die Schnitzeljagd und die Erzählungen über Lavinias Leben in den 20er Jahren – ineinander fügen. Perfekt fügt sich auch das Ende ein, das den Spagat schafft, einiges offenzulassen und zugleich einen befriedigenden Abschluss zu finden. Außerdem hat mich der Roman dazu inspiriert, mich genauer über Lavinia Schulz und ihre bizarren Masken zu informieren. Meiner Meinung nach ein sehr empfehlenswertes Buch.

Maeve Binchy – Dublin 4

In Dublin bin ich in einem Antiquariat auf diese Sammlung von vier Erzählungen gestoßen. Maeve Binchy kannte ich bislang vor allem als Autorin von unterhaltsamer Wohlfühllektüre, aber dieses Frühwerk von ihr ist sehr anders. Sie schildert darin vier Schicksale im Stadtteil „Dublin 4“ in den 80er Jahren: Eine Hausfrau organisiert eine Dinnerparty, zu der sie die Geliebte ihres Mannes einlädt; ein Mädchen vom Land versucht in der Stadt Fuß zu fassen; eine Studentin schlägt sich mit den Folgen einer ungewollten Schwangerschaft herum und ein Alkoholiker will nach einem Aufenthalt in einer Entzugsklinik einen Neuanfang versuchen.

Die Erzählungen sind Momentaufnahmen, präzise  Blicke in die Lebenswelten von vier ganz unterschiedlichen Menschen. Ob sie Auswege aus ihren Problemen finden, bleibt im Wesentlichen offen, auch wenn ein Teil der Geschichten zumindest ein hoffnungsvolles Ende andeutet. Die letzte Geschichte über den Alkoholiker Gerry stellt vielleicht die realistischste Schilderung dar, ist aber ziemlich trostlos. Ich habe alle vier Kurzgeschichten interessant zu lesen gefunden, auch wenn sie ganz anders waren als ich es von Maeve Binchy erwartet hätte – und definitiv keine Wohlfühllektüre.

Jenny Colgan – The Little Shop of Happy Ever After

Dieses Buch ist gewissermaßen das Gegenprogramm zu „Dublin 4“: sehr charmante Wohlfühllektüre, die gar nicht mal versucht realistisch zu wirken. Es geht darin um Nina, eine Bibliothekarin aus Birmingham, die ihren Job verliert und daraufhin ihren Traum verwirklicht, mit einem Bücherbus durch die schottischen Highlands zu fahren.

Da wir bei uns in der Arbeit eine Weile eine Kooperation mit der Far North Mobile Library in Schottland hatten, mussten meine Kollegin und ich dieses Buch einfach lesen, auch wenn es hier nicht um eine mobile Bücherei, sondern eine Buchhandlung geht. Und der Roman ist genauso entzückend (und kitschig) wie er klingt. Abgesehen davon, dass es nach einigen Hindernissen wie die einfachste Sache der Welt wirkt, so eine fahrende Buchhandlung zu gründen, handelt es sich hier um ein Idealbild der schottischen Highlands, das es so wahrscheinlich nirgends gibt. Dazu kommen noch zwei Love Interests, bei denen schnell klar ist, wer am Ende das Rennen machen wird. Ich habe die Lektüre dennoch sehr genossen. Dieses Buch war einfach wie eine kuschelige Decke, mit sympathischen Figuren, idyllischen Dörfern, herzerwärmenden Szenen und dem beruhigenden Wissen, dass alles gut ausgehen wird. Solange man nichts groß hinterfragt, sondern einfach genießt, ist es eine unglaublich nette Lektüre.

Projekt Gutenberg

woher: Städtische Büchereien (Onleihe)

Nobelpreis-Challenge

erschienen bei Kiepenheuer&Witsch
(Sonderausgabe mit Materialien, Fotos und Nachwort)

woher: Städtische Bücherei

Nobelpreischallenge

Dorothy L. Sayers – Starkes Gift

Carola Dunn – Styx and Stones

Neil Gaiman – The Sleeper and the Spindle