Nach einem traumatischen Ereignis fällt es Annabelle schwer wieder in ihr Leben hineinzufinden. Kurzentschlossen beginnt sie zu laufen – über 4000 Kilometer von Seattle bis nach Washington DC, mit ihrem Großvater an ihrer Seite, der sie im Wohnmobil begleitet. Und Stück für Stück kommt sie dabei auch einer Art von Heilung näher.

Ich bin auf dieses Buch wegen der Rahmenhandlung aufmerksam geworden und fand Annabelles Vorhaben auch sehr fesselnd und realistisch beschrieben. Das besondere an dem Roman ist aber die innere Handlung – was in der Vergangenheit passiert ist und wie das Annebelles Leben bestimmt. Der Vorfall, der das Trauma ausgelöst hat, wird erst nach und nach enthüllt, deutet sich aber bereits früh an. Ich möchte hier nicht zu sehr spoilern, aber da es um sensible (sehr aktuelle) Themen geht, könnte es für manche hilfreich sein sich im Vorfeld über Trigger bei diesem Buch zu informieren. Ich fand die Art und Weise, wie sich Deb Caletti den schwierigen Themen nähert, sehr gelungen und konnte Annabelles inneren Aufruhr sehr gut nachvollziehen. Ein wichtiger und berührender Roman, dessen Tiefe mich positiv überrascht hat.

Benedict Wells – Hard Land

Eine Kleinstadt in Missouri in den 80er Jahren: Der fünfzehnjährige Sam nimmt einen Job in einem Kino an, um auf diese Weise vor seinen Problemen zu Hause zu fliehen. Unter den anderen Mitarbeitern, die- alle etwas älter sind als er, ist er zunächst ein Außenseiter, doch allmählich findet er Freunde, verliebt sich und erlebt einen Sommer, der sein Leben verändert.

„Hard Land“ (der Titel bezieht sich auf ein Buch, das Sam für die Schule lesen muss) ist ein klassischer Coming-of-Age Roman – fast ein bisschen zu klassisch. Es gibt 80er-Jahre Nostalgie, ein altes Kino, ein unerreichbares Mädchen, einen schüchternen Jungen, der zu sich selbst findet, Familienprobleme, eine etwas melancholische Sommerstimmung. Manche der Themen, die darin angesprochen werden, fand ich interessant, und zudem sind Cameron und Hightower, die Sam im Kino kennenlernt, sehr runde Nebenfiguren, aber insgesamt war mir der Roman zu generisch. Flüssig zu lesen (bzw. zu hören), aber es fehlt das „gewisse Etwas“.

Lauren Wolk – Eine Insel zwischen Himmel und Meer

Elizabeth-Inseln in den 1920er Jahren: Auf einer winzigen Insel, die Cuttyhunk vorgelagert ist, leben Crow und Osh alleine in einer Hütte. Seit Crow als Baby in einem Boot an den Strand gespült wurde, sind Osh und die resolute Miss Maggie die einzige Familie, die sie je kannte. Aber die Fragen nach ihrer Herkunft lassen Crow nicht los. Als sie ihrer Geschichte auf die Spur geht, ahnt sie nicht, auf was für ein gefährliches Abenteuer sie sich dabei einlässt.

Dieser Roman richtet sich an eine jüngere Zielgruppe als die anderen beiden Bücher. Ich hatte ihn vor längerem auf meine Leseliste gesetzt und als vor kurzem das Ebook in der Onleihe verfügbar war, wusste ich gar nicht mehr, worum es darin geht. Aber die Geschichte hat mich schnell in ihren Bann gezogen – nicht zuletzt dank des sehr atmosphärischen Settings. Die Elizabeth-Inseln vor der Ostküste der USA sind ein interessanter Schauplatz und Lauren Wolk baut einige reale historische Hintergründe wie etwa eine ehemalige Leprakolonie geschickt in die Handlung mit ein.
Es geht in diesem Buch um Familie, Herkunft und Zugehörigkeit – Themen, die die Autorin mit einer großen Feinfühligkeit behandelt. „Eine Insel zwischen Himmel und Meer“ ist daher ein sanfter und behutsamer Roman, auch wenn es zwischendurch ganz schön dramatisch und sogar gefährlich wird. Eine sehr schöne Lektüre, die zwar perfekt endet, aber doch zu früh vorbei war – ich hätte gern noch mehr Zeit mit Crow, Osh und Maggie auf Cuttyhunk verbracht.

erschienen bei Klett Kinderbuch

Als die zwölfjährige Tuva nach den Sommerferien in die Schule zurückkommt, scheinen sich die Mädchen in zwei Gruppen aufgeteilt zu haben: Diejenigen, die sich fürs Jungs interessieren, sich schminken und shoppen gehen und diejenigen, die diesen Mädchenkram peinlich finden und lieber im Wald spielen. Tuva steht irgendwo dazwischen und die Dinge werden nicht gerade einfacher, als sie sich in die neue Mitschülerin Mariam verliebt.

„Regenbogentage“, das Romandebüt der norwegischen Autorin und Illustratorin Nora Dåsnes, erzählt vom Übergang zwischen Kindheit und Jugend. Eigentlich wollte Tuva nach den Ferien wieder die Schulpausen mit ihren besten Freundinnen Bao und Linnéa im Wald verbringen. Aber Linnéa hat nun einen Freund und findet die Spiele im Wald kindisch, während Bao Verliebtsein und Schminken einfach nur peinlich findet. Tuva muss sich auf einmal entscheiden, auf welcher Seite sie steht und schließt sich erst einmal Bao an. Aber ihre Gefühle für die neue Mitschülerin Mariam bringen sie durcheinander. Warum ist sie immer so aufgeregt in Mariams Nähe und wartet sehnsüchtig auf neue Chatnachrichten von ihr? Bedeutet das, dass sie sich verliebt hat? Auf einmal könnte sie Linnéas Rat gut gebrauchen, aber gleichzeitig will sie Bao nicht hintergehen.

Nora Dåsnes beschreibt sehr feinfühlig und authentisch die schwierige Zeit der Pubertät. Ich musste an meine eigene Teenagerzeit zurückdenken, als ich nur Pferde im Kopf hatte und noch mit Playmobil gespielt habe, während in meiner Klasse selbst die, mit denen ich früher zum Reitstall gefahren bin, auf einmal nur noch von Jungs, Fortgehen und Mode redeten. Für Tuva ist das alles umso verwirrender, weil sie selbst gar nicht weiß, wo sie steht und wer sie eigentlich sein will. Muss sie ihre alten Hobbies aufgeben, um kein Spätzünder zu sein? Verrät sie ihre Freundin Bao, wenn sie sich verliebt und mit Schminke experimentiert? Und wieso kann es überhaupt nur ein entweder-oder geben?

Obwohl die Autorin mit diesen Fragen ernsthaft umgeht, ist das Buch oft auch sehr witzig und unglaublich warmherzig. Die Beziehung zwischen Tuva und ihrem allenerziehenden Vater wird wunderbar dargestellt, ohne unrealistisch perfekt zu sein. Tuvas Unsicherheit darüber, dass sie sich in ein Mädchen verliebt hat und was das für sie und ihr Umfeld bedeutet, wird sehr nachvollziehbar geschildert, auch wenn die Fragen der eigenen Sexualität nicht im Zentrum des Romans stehen.

Sehr schön ist auch die Gestaltung des Romans. Dieser ist wie ein Tagebuch angelegt, da Tuva den Vorsatz trifft, ein ganzes Notizbuch vollzuschreiben und vollzumalen. Klassische Comicseiten wechseln sich darin mit kleinen Skizzen und Collagen, längeren Textpassagen und großformatigen Illustrationen ab. Dazwischen werden immer wieder auch Chatgespräche zwischen den Mädchen eingeblendet. Das Zusammenspiel all dieser Elemente lässt das Buch stellenweise tatsächlich wie das kreative Tagebuch eines jungen Mädchens wirken.

Inhaltlich und optisch ein sehr süßer Comicroman, der sich zwar mit ernsten Themen beschäftigt, aber dennoch eine wunderbare Wohlfühlstimmung verbreitet. Lässt sich an einem Nachmittag lesen und danach fühlt man sich irgendwie besser – auch wenn man schon weit über dem Zielgruppenalter von etwa 10 Jahren liegt.

Auf einer Pilgerstätte lernen sich die drei Jungen Ion, Kredos und Smirkos kennen. Während ihre Familien der Göttin Opfergaben bringen, erkunden sie den Wald hinter dem Tempel. Ihnen ist nicht bewusst, dass sie mit ihrem Spiel die Göttin gegen sich aufbringen. Fünf Jahre später, als die Jungen kurz vor dem Kranichfest und somit dem Übertritt ins Erwachsenenleben stehen, ziehen die dämonischen Arai aus, um den Fluch zu erfüllen.

Ein Fantasyroman, der in einer Art mythologischem Griechenland spielt, wo Götter und phantastische Kreaturen unter den Menschen wandeln – dieses Setting erregte sofort meine Aufmerksamkeit. Mir hat auch gleich die Atmosphäre gefallen, die Lilli Thal in diesem Roman erschafft, aber auf der Handlungsebene konnte sie mich nicht ganz überzeugen.

Das lag vor allem an dem Fluch und der Weise, wie er ausgeführt wird. „Einer muss werden zum Tier aus Stein, der andere zum Tier aus Gold und der Dritte aber wird sehend blind sein.“ – so lautet der vollständige Fluch. Kedros, ein Junge adliger Herkunft, wird an einen Mahlstein gefesselt, den er tagtäglich drehen muss, bis er jegliche Erinnerung vergessen hat und so unter der weißen Mehlschicht zum Tier aus Stein wird. Der Töpfersohn Smirkos wird in einen goldenen Ziegenbock verwandelt und vergisst mehr und mehr auf sein Menschsein. Und der Bauernjunge Ion wird von prophetischen Träumen geplagt, kann aber nichts von dem, was mit dem Fluch zu tun hat, erkennen – er ist also sehend blind.

Ich fand das alles in der Umsetzung ein wenig umständlich geschildert, auch der Handlungsverlauf kam mir ein wenig konfus vor. Außerdem setzen diese Flüche stark an er psychologischen Ebene an, was für mich besser funktioniert hätte, wenn die drei Jungen klarer und vielschichtiger charakterisiert worden wären. Dass die drei sich an die erstmalige Begegnung kaum mehr erinnern können und somit jeder für sich alleine mit dem Fluch kämpft, war für mich ein weiterer Grund, weshalb die Geschichte mich auf der emotionalen Ebene nur wenig packen konnte.

Trotzdem haben mir viele der Ideen in diesem Roman sehr gut gefallen und die erstaunlich düsteren Szenen haben sich gut in das Setting eingefügt. Für Auflockerung sorgen humorvolle Szenen, etwa rund um den hermesartigen Gott Posias und sein Himmelsross Dorcas, die den Jungen helfen wollen.

Eine originelle Geschichte für Kinder ab etwa 10 oder 11 Jahren in einem schönen Setting, deren Plot und Figuren aber meiner Meinungn nach nicht so recht funktionieren wollten.

Meika Hashimoto – The Trail

erschienen bei Scholastic

Es sollte der beste Sommer ihres Lebens werden. Toby und Lucas hatten eine Liste erstellt mit Dingen, die sie machen wollten, unter anderem: einen Teil des Appalachian Trail wandern. Aber jetzt ist Lucas nicht mehr hier und wenn Toby diesen letzten Punkt auf der Liste abhaken möchte, muss er sich alleine auf das Abenteuer begeben.

Ich bin an diesen Roman mit etwas falschen Erwartungen herangetreten, weil ich nicht auf das empfohlene Lesealter geachtet habe und dachte, dass es sich um ein Jugendbuch handelt. Tatsächlich richtet es sich an eine deutlich jüngere Zielgruppe und Toby ist gerade einmal 12 Jahre alt. Das hat mein Lesevergnügen insofern getrübt, da mir die Erlebnisse für ein Kind dieses Alters unrealistisch vorkamen – nicht nur, dass Toby die Wanderung (fast) alleine bewältigt, obwohl er dabei wirklich allen Gefahren begegnet, die man sich nur vorstellen kann, sondern auch, dass es von den anderen Wanderern selten in Frage gestellt wird, wenn Toby sich als 17 oder 18jähriger ausgibt. Ich glaube nicht, dass sich die Zielgruppe an diesen Punkten sehr stören wird, insofern ist es ein schönes Buch über Abenteuer, Mut und Freundschaft für Kinder ab 10 oder 11 Jahren. Ich persönlich hatte mir einfach etwas anderes vorgestellt.

Philipp Fuge – Der Weg ist mein Zuhause

erschienen bei Knesebeck

Da mir von Philipp Fuge Kein Schritt umsonst über seine Wanderung von Berlin zum Nordkap so gut gefallen hat, wollte ich natürlich auch sein neues Buch lesen, in dem er über eine noch längere Reise berichtet: einmal quer durch Europa von Gibraltar zum Nordkap. Da es sich um eine so viel längere Reise handelt, ist dieses Buch nicht mehr in Tagebuchform geschrieben, sondern fasst einzelne Teile der Reise zusammen, während andere genauer beschrieben werden. Das fand ich vom Tempo her sehr gelungen und dadurch ergeben sich auch weniger Wiederholungen als es noch beim ersten Buch der Fall war. Ich fand es auch schön, dass Philipp Fuge sich bei dieser zweiten Weitwanderung mehr auf die Menschen unterwegs einlässt und nicht nur strikt seinen Weg alleine durchziehen möchte.

Mir persönlich hat dennoch „Kein Schritt umsonst“ fast etwas besser gefallen, weil dort die Besonderheit der ersten langen Wanderung mitschwingt, aber ich habe beide Bücher sehr gern gelesen. Einziger Kritikpunkt: Schon wieder keine detaillierte Karte, auf der man die Route nachvollziehen könnte.

Christine Thürmer – Weite Wege wandern. Erfahrungen und Tipps von 45.000 Kilometern zu Fuß

erschienen bei Malik (Piper)

Auch von Christine Thürmer habe ich zuvor schon ein Buch gelesen und zwar Laufen. Essen. Schlafen, in dem sie von ihren Erfahrungen auf den drei großen Weitwanderwegen der USA erzählt. Der Erfahrungsbericht hatte mich nicht ganz überzeugt, aber dieses Buch nun, in dem sie Tipps rund ums Weitwandern zusammenstellt, fand ich sehr gut.

Christine Thürmer behandelt so ziemlich alle Aspekte rund um lange Wandertouren, von Planung und Ausrüstung bis hin zu empfehlenswerten Strecken auf der ganzen Welt. Dabei bringt sie ihre persönlichen Erfahrungen mit ein und macht auch (meistens) klar, dass es sich dabei um ihre subjektiven Empfehlungen und Meinungen handelt. Ein sowohl unterhaltsames als auch informatives Buch – nicht nur fürs Weitwandern, sondern auch für Wanderungen ganz allgemein, mit einigen Tipps auch zum Thema Ultraleichtwandern.

Stefanie Jarantowski – Abenteuer Olavsweg. Eine Frau pilgert den Neuanfang

erschienen im Eigenverlag

Nach dem Verkauf ihres IT-Startups machen Stefanie Jarantowski und ihr Mann sich auf nach Norwegen, um von Oslo nach Trondheim zum Nidarosdom zu pilgern – über 600 Kilometer auf Straßen, durchs Dickicht und über Hochebenen.

Vorweg muss ich sagen, dass ich sowohl Titel als auch Klappentext bei diesem Buch irreführend fand, denn diese suggerieren, dass die Autorin alleine gepilgert wäre. Das war für mich mit ein Grund dieses Buch zu kaufen, da mich besonders die Erfahrungen einer Frau alleine auf dem Olavsweg interessiert hätten. Abgesehen von dieser Enttäuschung zu Beginn, fand ich das Buch aber unterhaltsam und kurzweilig zu lesen. Trotzdem konnte es mich nicht ganz überzeugen. Zum einen war für mich relativ wenig Reflexion dabei und am Ende war mir nicht klar, welche Erkenntnis die Autorin und ihr Mann nun eigentlich aus dieser Erfahrung gezogen haben und wie ihr Neuanfang nun aussehen soll (eine Schriftstellerkarriere?). Zum anderen schreibt Stefanie Jarantowski zwar „Es war die schönste und aufregendste Reise meines bisherigen Lebens“, aber beim Lesen habe ich das nur selten so wahrgenommen. Das Buch wirkt insofern sehr authentisch, weil es auch die schwierigen und nicht so schönen Aspekte beim Wandern/Pilgern nicht ausspart (und diese auch humorvoll beschreibt), aber die positiven Erfahrungen blieben meinem Empfinden nach dabei ein wenig auf der Strecke.

In dem 2020 erschienen Roman „Der Katze ist es ganz egal“, das vom Verlag für Kinder ab 9 Jahren empfohlen wird, nimmt sich Franz Orghandl eines sehr aktuellen Themas an. Leo wacht eines Tages auf und hat seinen neuen Namen gefunden: Jennifer. Das kommt für Jennifer nicht ganz unerwartet – ohne dass sie das vorher in Worte gefasst hätte, war ihr irgendwie immer klar, dass sie ein Mädchen ist, auch wenn sie ihren Namen erst finden musste:

„Jennifer“, wiederholt die Lehrerin verwundert. Sie schaut Jennifer prüfend an. „Seit wann denn?“
„Ein Bub war ich noch nie, aber den Namen hab ich erst neu. Der ist in der Nacht gekommen.“ (S. 28)

Von ihren Freunden erfährt Jennifer viel Unterstützung und der Katze ist das ohnehin egal, aber die Erwachsenen, besonders Jennifers Vater, brauchen eine ganze Weile, bis sie damit umgehen können.

Ich fand „Der Katze ist es ganz egal“ wunderbar zu lesen. Franz Orghandl schreibt mit unglaublich viel Humor und so ergeben sich eine ganze Reihe von skurrilen Situationen. Als etwa die Kinder mit dem Hausmeister der Schule darüber diskutieren, ob Mädchen einen Penis haben können, ist das nicht nur herrlich lustig zu lesen, sondern für ein Kinderbuch auch erstaunlich direkt geschrieben. Genauso direkt sind auch die äußerst witzigen, comicartigen Illustrationen von Theresa Strozyk.
Dennoch geht Franz Orghandl mit dem Thema sehr sensibel und kindgerecht um. Die verschiedenen Reaktionen (und Fragen) aus Jennifers Umfeld bieten auch Gelegenheit, die ganze Thematik auf eine sehr schlichte Art zu erklären. Schließlich arbeitet der Autor auch stark mit wechselnden Pronomen: Da Leo anfangs noch versucht seiner Rolle zu entsprechen, verschwindet Jennifer vor allem im Umgang mit dem Vater immer wieder und die Figur wird als „er“ bezeichnet. Im weiteren Handlungsverlauf treten Leo und sein biologisches Geschlecht immer mehr in den Hintergrund, weshalb dann konsequenterweise auch von Jennifer und „sie“ die Rede ist.

Trotzdem geht es nicht so sehr darum, dass Jennifer in dem Roman ihre Identität findet  – sie weiß schon sehr gut, wer sie ist. Es sind eher die Reaktionen ihres Umfeldes, mit denen sie zu kämpfen hat. Ihr Vater will zunächst gar nichts von all dem wissen und die Großeltern verstehen nicht recht, was das zu bedeuten hat, während die Mutter nach anfänglicher Irritation sehr ernsthaft und verständnisvoll mit Jennifer darüber spricht. Zum Glück erfährt Jennifer auch ganz viel Unterstützung von ihren Freunden.

Die Geschichte spielt übrigens in Wien und verwendet auch sehr viele Wiener Ausdrücke, die mit handschriftlichen Randbemerkungen „übersetzt“ werden.

Fazit: Ein warmherziges und dennoch sehr lustiges Buch, das nicht nur Kindern, sondern auch Erwachsenen ein besseres Verständnis für das Thema Transgender geben kann.

Bisher kannte ich Nina Blazon nur als Fantasyautorin, meist mit der Zielgruppe Jugendliche, daher war ich überrascht, als ich dieses Hörbuch von ihr entdeckte, das im gegenwärtigen Island spielt. Die Hauptfigur Swea ist eine Frau mittleren Alters, die sich während einer Reise durch Island von ihrem Mann trennt und einen Neustart in ihrem Leben wagen möchte.

Es fällt mir ein wenig schwer meine Meinung zu dem Buch zusammenzufassen, denn während mir manches sehr gut gefallen hat, mochte ich anderes gar nicht. So verläuft Sweas Neustart zwar nicht problemlos, aber dennoch ergeben sich immer wieder durch Zufall so passende Lösungen, dass ich es nicht besonders realistisch fand. Neben Swea stehen auch ihr Gastgeber Einar und dessen Untermieter Jón im Fokus der Handlung, die beide düstere Geheimnisse mit sich herumtragen. Während ich Jóns Geschichte passend und interessant fand, war die Lösung von Einars Geheimnis für mich ziemlich enttäuschend und löchrig. Die Liebesgeschichte, die sich zwar erst spät entwickelnd, aber von Beginn an absehbar ist, hat mich auch nicht ganz überzeugt. Da mir Island als Schauplatz und die Beschreibung, wie Swea allmählich auf der Insel heimisch wird, sehr gut gefallen haben, war es für mich alles in allem aber doch eine solide Lektüre.

Jane Gardam – Robinsons Tochter

Dieser Roman der britischen Schriftstellerin Jane Gardam erschien auf Englisch bereits 1985, wurde aber erst im Vorjahr von Isabel Bogdan auf Deutsch übersetzt. Die Handlung des Romans setzt zu Beginn des 20. Jahrhunderts ein, als die sechsjährige Waise Polly Flint zu ihren frommen Tanten kommt, die abgeschieden im Marschland von Yorkshire leben. Während sie sich allmählich in ihr Leben hier eingewöhnt, entdeckt sie den Roman „Robinson Crusoe“ für sich, der ihr zu einem Wegweiser in ihrem Leben wird.

Mich hat dieses Buch etwas zwiespältig zurückgelassen, da mir die erste Hälfte sehr gut gefallen hat, meine Begeisterung aber dann immer mehr nachgelassen hat. So wie Robinson Crusoe auf der Insel gefangen ist, so ist Polly auf eine gewisse Weise in ihrer kleinen Welt gefangen, auch wenn sie manchmal ein wenig daraus ausbricht. Für einige Jahre versinkt sie sogar in Depressionen und Alkoholismus, während ihr Leben an ihr vorüberzieht. Ich fand es bewundernswert, wie die Autorin diese Phase schildert, zugleich war es aber auch ungemein frustrierend zu lesen. Polly ist ganz allgemein eine sehr passive Heldin (obwohl ich anfangs diesen Eindruck noch nicht hatte), was das Leseerlebnis für mich sehr unbefriedigend gemacht hat. Alles in allem ein interessanter Roman mit teils skurrilen Figuren, den ich aber von der Stimmung her zunehmend als trostlos empfunden habe.

Simon van der Geest – Das Abrakadabra der Fische

Nach einem schlimmen Streit zwischen ihren Eltern soll die zwölfjährige Vonkie eine Woche bei ihrem Großvater verbringen, damit ihre Eltern die Angelegenheit regeln können. Der Großvater lebt auf einem Hof inmitten einer Deichlandschaft, wo er auch seine Kindheit verbracht hat. Er erzählt Vonkie gern Geschichten von früher und von den Streichen, die er mit seinem Bruder ausgeheckt hat. Aber weshalb hat er seit Jahren keinen Kontakt mehr zu seinem Bruder? Was ist damals vorgefallen? Hängt es mit der Mühle in der Umgebung zusammen, in der es angeblich spukt?

„Das Abrakadabra der Fische“ ist ein sehr schönes und spannendes Kinderbuch mit einer sympathischen, aber auch äußerst sturen Heldin, die unbedingt ihren Großvater mit seinem Bruder versöhnen möchte – gegen alle Widerstände. Mir haben besonders die Erzählungen aus der Vergangenheit gut gefallen, aber auch Vonkies Sorgen, dass ihre Eltern sich vielleicht nicht mehr versöhnen werden, werden sehr einfühlsam dargestellt. Der Vorfall, der zum Zerwürfnis zwischen Vonkies Großvater und dessen Bruder geführt hat, war für mich überraschend, aber durchaus stimmig. Manchmal fand ich Vonkie ein bisschen anstrengend mit ihren überstürzten Handlungen, aber mir hat der Roman trotzdem sehr gut gefallen.

René Freund – Swinging Bells

Sandra und Thomas freuen sich auf ruhige Weihnachten in trauter Zweisamkeit. Lästig ist nur, dass vorher noch Leute vorbeikommen wollen, um das zum Verkauf angebotene Bett abzuholen. Als Leo und Elisabeth, die beiden Käufer, mit einer Flasche Prosecco vor der Tür stehen und es sich dann auf dem Sofa gemütlich machen, wird klar, dass es hier ein Missverständnis geben muss.

Da mir René Freunds „Niemand weiß, wie spät es ist“ so gut gefallen hat, war ich begeistert, als ich von dem Autor ein Weihnachtsbuch in der Onleihe entdeckt habe. Die Ausgangssituation klang lustig und war auch wirklich amüsant geschrieben. Aber dann wurde das Buch zunehmend dramatisch und der Tonfall zwischen den vier Figuren immer aggressiver. Für eine böse Satire war das Buch dann aber wiederum zu oberflächlich und klischeehaft. Das hat eine für mich nicht wirklich passende Mischung ergeben. Mich hat das Buch zwar trotzdem gut unterhalten, aber bei weitem nicht so gut gefallen wie „Niemand weiß, wie spät es ist“.

Twelve Doctors of Christmas

Dieses Buch beinhaltet 12 Doctor Who-Kurzgeschichten rund um Weihnachten von verschiedenen AutorInnen – eine Geschichte für jeden Doktor (das Buch ist 2016 erschienen, daher ist Thirteen hier noch nicht vertreten).

Die Geschichten sind sehr unterschiedlich. Manche sind eher eine Charakterstudie, manche konzentrieren sich verstärkt auf das Weihnachtsfest an sich, manche sind actiongeladen. Ich hatte mit allen Geschichten sehr viel Freude, wobei mir jene mit dem 3. Doktor (hier gibt es ein Crossover mit dem 10.) sowie jene mit dem 7., 10. und 12., bei denen sich die Abenteuer wie verkürzte Serienfolgen anfühlten, besonders gut gefallen haben. Auch die 1. Geschichte, die den Doctor, Barbara, Ian und Susan in eine idyllische Weihnachtsszenerie führt, bei der irgendetwas falsch zu sein scheint, war gleich ein Highlight zum Einstieg. Ich kannte vorher Doctor Who ausschließlich in Serienform, aber diese Sammlung hat mir Lust auf weitere Kurzgeschichten gemacht.

Francis Duncan – Ein Mord zu Weihnachten

Hörbuch gelesen von Hans Jürgen Stockerl

Dieser Krimi ist ursprünglich 1949 erschienen und der 2. Band der Serie rund um den Detektiv Mordecai Tremaine. Benedict Grame lädt zum großen Weihnachtsfest in seinem Herrenhaus ein. Unter den Gästen befindet sich auch der Hobbydetektiv Mordecai Tremaine und tatsächlich liegt bald eine Leiche unter dem Christbaum.

Es handelt sich um einen klassischen britschen Krimi mit einem äußerst sympathischen Detektiv. Ich hatte ein wenige Probleme dabei alle Personen zuzuordnen, aber das mag auch am Hörbuch gelegen haben. Da ich nicht nur ein schlechtes Namensgedächtnis habe, sondern auch ein sehr visueller Mensch bin, kann ich mir Namen nicht gut merken, wenn ich sie nur höre – und hier gibt es doch eine ganze Reihe von Namen. Abgesehen davon hatte ich aber viel Freude mit dem Buch. Den 1. Band muss man für das Verständnis nicht kennen, auch wenn ab und zu darauf angespielt wird. Nichtsdestotrotz hat mir dieser Krimi sehr viel Lust auf die weiteren Bände der Serie gemacht.

Corinna Gieseler – Die fantastischen Abenteuer der Christmas Company

Weihnachten steht vor der Tür, als Freda sich unvermittelt zusammen mit ihrem Kater Mr Livingstone am Nordpol wiederfindet, wo sie der Christmas Company, dem Wunscherfüllungs-Großunternehmen des Weihnachtsmanns aus der Patsche helfen soll.

Das schöne Cover, der humorvoll klingende Klappentext und die Erwähnung einer Expedition durch die Arktis haben mich zu diesem Kinderbuch greifen lassen. Leider konnte es mich gar nicht überzeugen. Vieles wird hier zusammengeworfen: eine Komödie mit modernen Wichteln und Weihnachtsmännern, die aus der Erfüllung der Weihnachtswünsche ein Großunternehmen gemacht haben, eine abenteuerliche Expedition ins ewige Eis und eine märchenhafte Geschichte voller alter, fast vergessener Weihnachtswesen. Ich habe das Gefühl, dass jedes für sich gut funktioniert hätte, aber als Mischung war mir das ganze zu überladen, zu verworren und letztendlich auch zu oberflächlich.

Kenneth Oppel – Every Hidden Thing

Dieser Roman erzählt eine Romeo und Julia-artige Geschichte einmal ganz anders: Die Väter von Samuel Bolt und Rachel Cartland sind Paläontologen und erbitterte Rivalen. Während die beiden Männer einander bei der Entdeckung einer neuen Dinosaurierart zuvorkommen wollen, kommen Samuel und Rachel sich allmählich näher.

Ich fand dieses Buch ganz wunderbar zu lesen. Die Hintergrundgeschichte (die von den sogenannten „Bone Wars“ zwischen zwei amerikanischen Paläontolen im 19. Jh. inspiriert ist) ist sehr spannend, geht es doch um nichts geringeres als die Entdeckung des Tyrannosaurus Rex. Aber ich mochte auch die Liebesgeschichte sehr. Samuel und Rachel brennen beide ebenso leidenschaftlich für die Wissenschaft wie ihre Väter und man kann gut nachvollziehen, wie dieses gemeinsame Interesse dazu führt, dass sie Gefühle füreinander entwickeln. Mir hat auch sehr gut gefallen, dass die Liebesgeschichte vor dem zeitlichen Hintergrund (die zweite Hälfte des 19. Jh.) stimmig dargestellt wird. Sehr empfehlenswertes Jugendbuch mit ungewöhnlicher Thematik!

Anna Woltz – Haifischzähne

Die elfjährige Atlanta möchte mit dem Rad rund ums Ijsselmeer fahren: 360 Kilometer an einem Tag und in einer Nacht. Am nächsten Tag steht eine wichtige Untersuchung für ihre krebskranke Mutter an und Atlanta hat das Gefühl, dass sie bis dahin etwas tun muss – und sei es auch ein noch so verrücktes Vorhaben. Sie ist noch nicht weit gekommen, als sie mit Finley zusammenstößt, der von zu Hause abgehauen ist. Nach anfänglichem Konflikt fahren sie gemeinsam weiter: ausgerüstet mit Wasser, zwölf Käsebroten und zwei echten Haifischzähnen.

Dieser neue Roman der niederländischen Autorin Anna Woltz ist nicht einmal 100 Seiten lang und packt doch unglaublich viel in diese wenigen Seiten. Es geht um Freundschaft, um zwei Kinder, die ganz schön viel mit sich herumschleppen und um ein großartiges Abenteuer. Die Geschichte ist einerseits traurig, andererseits aber auch sehr warmherzig und humorvoll. Eine kleine Perle für Kinder und Erwachsene gleichermaßen.

Tamara Bach – Sankt Irgendwas

Gerüchte fliegen über den Schulhof: Irgendetwas ist auf der Klassenfahrt der 10b passiert und es war schlimm genug, dass die ganze Klasse verwarnt und eine große Elternkonferenz einberufen wurde. Nach diesem kurzen Prolog springt der Roman zurück zu der ominösen Klassenfahrt, die in Protokollen der Schüler erzählt wird.

Da Tamara Bach gleich am Anfang vorwegnimmt, dass etwas furchtbar schiefgehen muss, bringt sie in die Klassenfahrt eine Spannung und ein Rätselraten hinein. Und man merkt auch gleich, dass da manches nicht ganz rund läuft. Wahrscheinlich wird fast jeder die eine oder andere Situation in diesem Buch wiedererkennen, auch wenn ich die Schüler vom Verhalten her alle recht „zahm“ finde und gefühlsmäßig auch deutlich jünger eingestuft hätte. Vielleicht hat mich deshalb das Buch nicht ganz überzeugt, vielleicht war es auch die zwar überraschende, aber recht unspektakuläre Auflösung. Alles in allem ein unterhaltsames Buch, das darin auch wertvolle Aussagen verpackt, aber für mich persönlich kein Highlight.

Alice hat das Gefühl, dass in ihrem Leben gerade alles schiefgeht: Ihre Freundin hat sich von ihr getrennt, weil Alice asexuell ist, ihre besten Freunde finden immer weniger Zeit für sie und ihre Eltern wollen ihr eine Karriere aufdrängen, an der Alice kein Interesse hat. Und gerade jetzt, da sie von der Liebe nichts mehr wissen will, lernt sie Takumi kennen, der sie völlig durcheinander bringt.

Es ist interessant, einmal ein romantisches Jugendbuch zu lesen, in dem die Heldin asexuell (und bi-romantisch) ist. Ich fand die Gefühle und Zweifel von Alice auch sehr nachvollziehbar beschrieben, aber trotzdem konnte mich der Roman nicht überzeugen. Denn auf allen anderen Ebenen fand ich das Verhalten von Alice ziemlich anstrengend. Sie meidet alle schwierigen Gespräche und Situationen so sehr, dass sie sogar tagelang Anrufe von ihrer Familie ignoriert, scheint völlig abhängig von ihren Freunden zu sein (bis zu einem Grad, dass mir die Freundschaften in diesem Buch extrem problematisch vorkamen) und bringt bei den ersten Begegnungen mit Takumi keinen einzigen geraden Satz mehr zustande. Oft hatte ich das Gefühl, als würde die Handlung komplett auf der Stelle treten und Takumi war mir viel zu perfekt, um ihn auch nur ansatzweise interessant zu finden. Alles in allem war das Buch einfach nicht das richtige für mich.

Frida Nilsson – Sasja und das Reich jenseits des Meeres

Da mich Siri und die Eismeerpiraten vor ein paar Jahren so begeistert hat, war ich sehr interessiert an Frida Nilssons neuem Buch – umso mehr, da sie hier erneut ein ernstes Thema in einem abenteuerlichen Kinderbuch aufgreift: Sasjas Mutter ist schwer krank und als sie eines Nachts verschwindet, ist ihm klar, dass der Tod sie entführt haben muss. Er folgt ihm bis in sein Reich jenseits des Meeres, um seine Mutter zurückzuholen.

Irgendwie wollte aber bei diesem Buch der Funke nicht überspringen. Die Autorin verknüpft hier die reale Welt mit einer Fantasiewelt, aber obwohl sich in den tierartigen Wesen, die diese besiedeln, Sasjas eigene Erfahrungen (etwa mit dem Hund des Nachbarn) widerspiegeln, kamen mir diese beiden Welten seltsam getrennt voneinander vor. Und obwohl Frida Nilsson wieder große Themen wie Tod, Freundschaft, Überwindung von Ängsten und Umgang mit Vorurteilen anspricht, mochte ich dieses Mal ihren Umgang mit diesen Themen nicht. Ich finde es schwer zu beschreiben, aber ich fühlte mich in dem Buch nicht gut aufgehoben, hatte Probleme damit, wie sie mit diesen Themen umgeht (für mein Dafürhalten teilweise zu phantastisch-skurril, teilweise zu brutal) und wusste am Ende nicht recht, was ich eigentlich aus diesem Buch für mich mitnehmen sollte. Trotz einer schön entworfenen Fantasiewelt und einigen spannenden Passagen war dieser Roman für mich eine Enttäuschung.

Doris Knecht – Wald

Es ist schon witzig: Während ich die beiden anderen Bücher dieser Kurzrezensionen so bewusst ausgesucht hatte, ist dieses mir zufällig in die Hände gefallen (eine Freundin hat es aussortiert) – und es hat mir als einziges von den drei hier besprochenen Büchern richtig gut gefallen.

Es geht darin um eine Frau, die einst ein erfolgreiches Leben als Designerin in der Stadt geführt hat und dann alles verloren hat. In ihrer Verzweiflung flieht Marian schließlich in ein altes, abgelegenes Haus, das ihre Tante ihr vererbt hat, und versucht sich hier selbst zu versorgen.

Doris Knecht stellt hier zwei gegensätzliche Lebensentwürfe einander gegenüber, die sie beide sehr kritisch beleuchtet. Sie stellt unsere Konsumgesellschaft an den Pranger, zeichnet aber zugleich auch kein Aussteigeridylle, denn Marian kämpft um ihr Überleben und wäre wohl ohne die (keinesfalls selbstlose) Hilfe des Großgrundbesitzers Franz schon verhungert oder erfroren. Ich habe es sehr spannend gefunden, wie präzise die Autorin die alltäglichen Kleinigkeiten schildert, die Marian anfangs beinahe das Genick brechen, die sie allmählich auch meistert. Ebenso präzise beschreibt sie das moderne Leben der gehobenen Mittelschicht, das Marian vorher in der Stadt geführt hat. Ganz ohne Klischees kommt der Roman nicht aus, aber da Doris Knecht diese ironisch, manchmal auch bewusst überzeichnet darstellt, haben mich diese nicht so sehr gestört.

„Ghosts of Greenglass House“ ist der Folgeband zu „Greenglass House“, das ich zu Beginn dieses Jahres gelesen habe. Es ist nun ein Jahr später, wieder steht Weihnachten vor der Tür, wieder freut Milo sich auf ruhige Ferien mit seinen Eltern – und muss sich stattdessen mit allerlei Gästern sowie einem Diebstahl herumschlagen.

Wer den ersten Band mochte, wird vermutlich auch mit dem Folgeband seine Freude haben, da Kate Milford sowohl Themen als auch Struktur stark an den Vorgänger anlehnt. Es gibt wieder eine ganze Reihe von Rätseln, es tauchen sowohl altbekannte als auch neue Gäste auf und es werden erneut sehr behutsam die Themen Adoption und Herkunft aufgegriffen. Ich mochte die Atmosphäre in dem Buch sehr und habe mich über das Wiedersehen mit einigen Figuren gefreut. Was den Plotaufbau betrifft, war mir „Ghosts of Greenglass House“ aber etwas zu stark am ersten Band orientiert, zumal sich das Element des Geschichtenerzählens dieses Mal nicht so schön eingefügt hat. Mir hat der Roman dennoch gefallen, aber falls es weitere Bände gibt, würde ich mir doch mehr Abwechslung wünschen.

Eudora Welty – Der Räuberbräutigam

Eudora Welty ist hierzulande zwar nur wenig bekannt, galt in den USA aber als eine der besten Südstaaten-Autorinnen und wurde mit einigen Preisen ausgezeichnet (1973 mit dem Pulitzer-Preis). Ihr Debüt „Der Räuberbräutigam“ ist im Original bereits 1942 erschienen, aber erst 2015 erschien die erste deutsche Übersetzung bei Klett-Cotta. Er basiert lose auf dem gleichnamigen Märchen der Brüder Grimm. Der reiche Tabakpflanzer Clement begegnet darin dem Hochstapler Jamie Lockhart und lädt diesen in sein Haus ein. Als Clements schöne Tochter Rosamund von einem Räuber entführt wird, bittet er Jamie um Hilfe – ohne zu wissen, dass es sich bei ihm um eben jenen Räuberhauptmann handelt.

„Der Räuberbräutigam“ ist eine sehr skurrile und rasante kleine Geschichte mit jener Art von absurden Szenen und Plotentwicklungen, die oft für Märchen typisch sind. Der Humor ist manchmal recht derb, manchmal slapstickhaft. Ich fand den Roman zwar amüsant, aber trotzdem wollte der Funke nicht ganz überspringen. Das Setting in den Südstaaten war aber mal was anderes und schuf auch eine ganze eigene Atmosphäre; insofern kann ich den Roman auf jeden Fall empfehlen, wenn man mal eine etwas andere phantastische Geschichte sucht und gern Märchenadaptionen liest.

Diana Gabaldon – Die Sünde der Brüder

Da mich der erste Band von Diana Gabaldons Lord John Grey-Krimis so begeistert hat, habe ich schnell zum zweiten Band gegriffen. In „Die Sünde der Brüder“ taucht John tief in seine eigene Familiengeschichte ein und versucht nicht nur einen Verrat aufzudecken, sondern auch die Ehre seines verstorbenen Vaters wiederherzustellen.

Mir hat leider dieser zweite Krimi nicht so gut gefallen wie der erste Band. Der Fall war mir anfangs zu konfus und verworren und ich bin nicht der größte Fan von Fällen innerhalb der Familie in Krimis. Außerdem bringt Gabaldon hier Jamie Fraser auf eine Weise mit ins Spiel, die mir recht gezwungen vorkam. Während „Das Meer der Lügen“ wirklich als Buch für sich stehen kann, hatte ich hier das Gefühl, dass man doch die Outlander-Romane gelesen haben sollte, um manche Lücken füllen zu können.

Dennoch hatte ich mit Lord John Grey als Figur wieder meine Freude und ich fand die Liebesgeschichte, die als Nebenhandlung eine Rolle spielt, sehr gut umgesetzt. Auch die sehr lebendigen Beschreibung eines Feldlagers und der Kampfhandlungen im siebenjährigen Krieg haben mir gut gefallen. Schade, dass mich der Kriminalfall an sich nicht so überzeugen konnte – dadurch fand ich den Roman dann doch nur mittelmäßig.