Henrik Pontoppidan – Rotkäppchen

 Der dänische Schriftsteller Henrik Pontoppidan wurde 1857 in Fredericia geboren und erhielt im Jahr 1917 den Nobelpreis für Literatur. Seine bekanntesten Werke sind die Romane Hans im Glück, Das gelobte Land und Das Totenreich, die dem Naturalismus zuzuordnen sind. Beliebte Themen sind bei ihm die Gegensätze zwischen Kultur und Natur sowie Stadt und Land.
 

In der Erzählung „Rotkäppchen“ sind diese Themen allerdings nicht vertreten. Es geht darin um den Gutsbesitzer Engelstoft, der sich nach langer unglücklicher Ehe von seiner misstrauischen und geizigen Frau scheiden lässt. Kurz vor seinem Tod versucht er sich mit ihr auszusöhnen, aber es kommt zum Streit über sein Testament, da er seinen Gutshof nicht der gemeinsamen Tochter vererben, sondern ihn wohltätigen Zwecken widmen möchte.

Zunächst einmal hat „Rotkäppchen“ nichts mit dem gleichnamigen Märchen zu tun, was ich ursprünglich gedacht hätte. Ich habe zwar keine Adaption erwartet, aber doch eine Parallele in der Struktur oder im Thema, wohingegen der Name nur auf eine kleine Episode in der Kindheit von Frau van Decken anspielt.

Stattdessen geht es um einen Testamentsbetrug und seine Folgen und um eine Frau, die das Leben so verbittert und misstrauisch gemacht hat, dass ihre gesamte Umgebung darunter leiden muss.

Die Erzählung war sehr flüssig zu lesen und über weite Strecken auch sehr spannend. Henrik Pontoppidan hat zudem seine Figuren gut ausgearbeitet und man merkt schnell, dass sie vielschichtiger sind als es zunächst den Anschein hat. So ist bei Frau van Decken nachvollziehbar, weshalb sie so ein schwieriger Mensch wurde, auch wenn sie das noch keineswegs sympathisch macht.

Abgesehen davon, dass mich „Rotkäppchen“ von Anfang an gefesselt hat und ich auch den Schreibstil als sehr angenehm empfunden habe, muss ich aber gestehen, dass ich für mich nur wenig aus dem Kurzroman mitgenommen habe. Mir kommt die Einstellung, die ihm zugrunde liegt, eher konservativ vor. So schwingt darin etwa die Aussage mit, dass eine Ehe tatsächlich für immer halten sollte, damit es auch für die Frau eine gewisse Sicherheit gibt. Das ist ein Aspekt, der für die damalige Zeit wohl auch bedacht werden musste, aber aus der heutigen Sicht betrachtet man das natürlich ein wenig anders. Henrik Pontoppidan bringt außerdem seine Kritik so sacht an, dass sie nicht wirklich zu weiterem Nachdenken anregt.

Für mich entstand letztendlich beim Lesen der Eindruck einer zwar spannenden, wenn auch eher belanglosen Erzählung, die man zwar gut zwischendurch lesen kann, die aber nicht unbedingt eine Bereicherung darstellt. Zumindest von einem Nobelpreisträger würde ich da schon etwas mehr erwarten.
Vielleicht versuche ich es noch einmal mit einem Roman von Henrik Pontoppidan, da mir sein Schreibstil an sich gefallen hat und es mich durchaus interessieren würde, wie im Vergleich die längeren Werke von ihm sind.