Lord Dunsany – Die Königstochter aus Elfenland

erschienen bei Klett-Cotta; deutsche Übersetzung nur noch gebraucht erhältlich

Das Dorf Erl liegt nahe an der Grenze zum Elfenland. Als das Parlament von Erl nach Zauberei verlangt, wird der Königssohn Alveric ausgeschickt, um Lirazel, die Tochter des Elfenkönigs, zur Frau zu gewinnen. Gegen den Willen ihres Vaters bringt er sie ins Menschenland, wo sie sich an das fremdartige Leben zu gewöhnen versucht. Der Elfenkönig aber will den Verlust seiner Tochter nicht hinnehmen und versucht sie mithilfe seiner mächtigen Zauberrunen zurückholen.

Edward John Moreton Drax Plunkett, der 18. Baron Dunsany, war ein irischer Schriftsteller, der von 1878 bis 1957 lebte. In der Literatur ist er schlicht als „Lord Dunsany“ bekannt. Er schrieb an die 60 Bände mit Kurzgeschichten, Gedichten, Dramen und Romanen und erschuf mit Pegana eine phantastische Welt. Ich habe von ihm bereits „Der Schatten der Scheuermagd“ gelesen, das in Spanien im 16. Jahrhundert angesiedelt ist und von einem Schwarzmagier erzählt. „Die Königstochter aus Elfenland“, das bereits zwei Jahre zuvor, nämlich 1924 erschienen ist, behandelt dagegen eher klassische Fantasy- und Märchenmotive.

Ich fand es zunächst schwer in den Roman hineinzufinden, da ich die Sprache als sehr sperrig und umständlich empfand. Zum Teil könnte das ein Übersetzungsproblem sein. Als ich nämlich zum Vergleich die Leseprobe des englischen Originals las, kam mir diese trotz des altertümlichen, poetischen Sprachstils deutlich klarer und schlichter vor. Im Laufe des Romans fand ich aber immer besser in die Sprache hinein, sie schien im weiteren Handlungsverlauf auch viel besser zu fließen. Ein Durchhalten lohnt sich also.

Inhaltlich greift der Roman einerseits auf bekannte Motive zurück: Es gibt ein mystisches Reich, das an irische Elfenerzählungen erinnert, eine überirdisch schöne Königstochter, eine Hexe, die helfend eingreift und schließlich auch Anklänge an die Gralssage, als Alveric mit seinem Gefolge nahezu besessen nach einem erneuten Weg ins Elfenreich sucht.

Andererseits fand ich vieles aber auch überraschend, etwa den neugierigen Troll Lurulu, die Art und Weise, wie die Bewohner von Erl in die Geschichte eingewoben werden und die relativ komplexe Beziehung zwischen Alveric und Lirazel. Beide haben mit der Unvereinbarkeit der beiden Welten zu kämpfen: Lirazel, die das Elfenreich zunächst bereitwillig verlässt, hat Schwierigkeiten, sich in das für sie so fremde Menschenreich einzufügen und Alveric, der anfangs bezaubert von ihr ist, kämpft immer mehr mit ihrer Andersartigkeit. Was also wie eine typische Märchenhochzeit beginnt, führt schnell zur einer gewissen Desillusionierung – ein erstaunlich modernes Thema.

Auch die weitere Entwicklung des Plots war für mich eher überraschend und wenig vorhersehbar, weshalb ich hier auch nichts zum weiteren Handlungsverlauf schreiben möchte.

Fazit: „Die Königstochter aus Elfenland“ ist kein ganz einfach zu lesendes Buch. Neben der altertümlichen Sprache ist auch die Handlung verschachtelter, als die Inhaltsangabe vermuten lässt. Wenn man einmal hineingefunden hat, sind aber sowohl die ausdrucksstarken Beschreibungen als auch die ineinander verflochtenen Handlungsstränge sehr schön zu lesen. Ein interessanter und lohnenswerter Fantasyklassiker.